Primeiro-ministro australiano diz que suas tropas permanecerão no Afeganistão

O primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd, afirmou em uma visita surpresa ao Afeganistão que suas tropas permanecerão no país por um longo prazo, depois que seu Governo anunciasse a possibilidade de uma retirada antes do previsto, informou hoje a rádio local “ABC”.

Rudd fez escala ontem à noite no acampamento da província de Uruzgan, no sul do país, para prestar homenagem aos onze soldados australianos que morreram desde que começou o conflito em 2001, por causa do aniversário da Primeira Guerra Mundial.

“Seu sacrifício significa nossa luta contra o inimigo do povo e da nação do Afeganistão, o inimigo que promove o terrorismo no mundo todo”, disse o chefe do Governo australiano.

“Permaneceremos no Afeganistão um longo prazo”, acrescentou Rudd, que após a visita partiu para Índia, onde se reunirá hoje com seu colega Manmohan Singh.

Em outubro, o ministro da Defesa australiano, John Faulkner, revelou que seu Governo analisava a possibilidade de retirar suas tropas do Afeganistão antes do previsto, sem especificar datas.

A Austrália contribui com um contingente desde 2002 dentro da Força Internacional de Assistência para a Segurança sob mandato da Otan e hoje cerca de 1.500 soldados australianos participam de tarefas de combate e formação do Exército do Afeganistão.