População deixa suas casas devido a erupção de vulcão no sul do Chile

Centenas de habitantes do povoado de Melipeuco, there na região chilena da Araucanía, saíram de casa e passaram a noite em abrigos improvisados devido à erupção do vulcão Llaima, informaram hoje as autoridades.

O Llaima, de 3.210 metros de altitude, entrou em erupção às 19h20 de Brasília da terça-feira e lançou nuvens de cinzas, fumaça, além de várias correntes de lava até as 2h de Brasília de hoje, disse a rádio Cooperativa Edgardo Barros, prefeito de Melipeuco, o povoado mais exposto à atividade vulcânica.

A coluna de fumaça e cinzas subiu três quilômetros sobre a cratera do vulcão, situado 76 quilômetros ao leste de Temuco e a cerca de 700 quilômetros de Santiago, na Cordilheira dos Andes.

Carmen Fernández, diretora do Escritório Nacional de Emergência, disse hoje que durante a noite foram evacuados cerca de 140 turistas e oito trabalhadores do Parque Nacional, onde ainda permanecem outras 53 pessoas, “mas longe dos setores mais perigosos”.

A área do vulcão, em cujas proximidades ficam também as localidades de Lonquimay, Cherquenco, San Patricio e Vilcún, foi declarada “em alerta amarelo”, mas os vulcanólogos descartaram algum aumento da atividade, por enquanto.

“Há saída de lava, mas não de maneira contínua, o que é mais tranqüilizador. Se fosse contínua, seria preciso evacuar em massa a população de maior risco”, disse Carmen Fernández aos jornalistas. O vulcão Llaima é considerado um dos mais ativos do Chile e já apresentou antes várias eruções de grande magnitude, a última delas em 1994.