O papa Bento XVI nomeou o arcebispo italiano Leopoldo Girelli, de 58 anos, representante não-residente do Vaticano no Vietnã, país que não mantém relações diplomáticas com a Santa Fé, informou nesta quinta-feira a imprensa vaticana.
Girelli foi nomeado também embaixador do Vaticano em Cingapura e delegado apostólico na Malásia e em Brunei.
O arcebispo Girelli atuava recentemente na Indonésia.
Com a nomeação de um representante não-residente, a Santa Sé pretende estreitar as relações entre os dois estados e os laços entre o Vaticano e a Igreja vietnamita.
O anúncio da Santa Sé foi divulgado seis meses depois da segunda reunião do grupo de trabalho formado por representantes dos dois estados.
A Santa Sé e Vietnã romperam suas relações em 1975, depois que o regime comunista proibisse o catolicismo.
Desde então Hanói e o Vaticano mantiveram várias disputas sobre a liberdade religiosa e as propriedades de terras que foram confiscadas à Igreja.
Depois das Filipinas, o Vietnã é o segundo país da Ásia com maior número de católicos, equivalente a 8 milhões de fiéis.
O principal empecilho nas negociações é a nomeação de sacerdotes e bispos, nos quais o Governo de Hanói quer intervir, enquanto o Vaticano ressalta que é uma prerrogativa que corresponde ao papa.
