Entre 200 e 270 emigrantes, que fugiam do conflito na Líbia em um pesqueiro que naufragou perto do litoral tunisiano, estão desaparecidos, enquanto as equipes de buscas conseguiram resgatar 570 pessoas, informou nesta quinta-feira a agência oficial tunisiana “TAP”.
Os emigrantes clandestinos, em sua maioria subsaariana, fugiam do conflito líbio com a intenção de chegar à Itália quando o navio em que viajavam teve um defeito e ficou encalhado na quarta-feira a 20 milhas das ilhas Kerkennah, perto do litoral de Sfax, a segunda cidade da Tunísia.
A Guarda Costeira tunisiana com o apoio do Exército tentava desde quarta-feira resgatar os ocupantes do navio, mas o mau tempo e a pouca profundidade das águas onde estava parado o barco complicaram os trabalhos de resgate.
O pesqueiro transportava mais de 800 pessoas, como informou nesta quinta-feira a agência tunisiana que na quarta-feira havia cifrado em 700 os ocupantes.
Fontes da Guarda Costeira tunisiana indicaram à TAP que, durante as operações de resgate, alguns passageiros sofreram um ataque de pânico, o que provocou uma fuga precipitada a bordo do navio.
Dezenas de pessoas pularam ao mar na tentativa de chegar nadando até as embarcações de resgate, mas a maioria não conseguiu e está agora desaparecida.
As mesmas fontes indicaram que as condições meteorológicas, com fortes ventos e chuvas, dificultaram enormemente os trabalhos de resgate.
Um primeiro grupo de 193 sobreviventes foi transportado na quarta-feira à noite ao porto de Sfax e levado posteriormente a um campo de refugiados no posto de fronteira com a Líbia. Nesta quinta o mesmo deve ser feito com mais 385 resgatados.
Entre os passageiros do navio havia mulheres e crianças, como indicou à Efe o médico tunisiano Monji Slim, que colabora nos trabalhos de resgate.
O pesqueiro alertou sobre o defeito na noite de terça-feira à Guarda Costeira tunisiana, que, com a ajuda de militares, conseguiu fornecer alimentos e cobertores aos passageiros.
As equipes de resgate utilizaram pequenas lanchas para se aproximar do pesqueiro e tentar resgatar aos passageiros.
Além das embarcações do Exército e da Guarda Costeira, inúmeros barcos de pescadores se mobilizaram também para ajudar nos trabalhos de resgate.
