Nasa está pronta para lançar cápsula que estudará Marte

A Nasa anunciou hoje que lançará em agosto a cápsula Phoenix para a primeira missão de prospecção e estudo de água e de possíveis sinais de vida no pólo norte de Marte. Barry Goldstein, information pills gerente do projeto Phoenix, disse que o período propício para o lançamento começa em 3 de agosto e termina em 24 do mesmo mês.

A cápsula viajará 10 meses antes de descer em Marte, em maio de 2008. “Será a primeira vez que um aparelho fará uma aterrissagem suave em Marte e explorará o pólo norte”, afirmou Doug McCuiston, diretor do Programa de Prospecção de Marte da agência espacial americana.

O lançamento será feito da Estação da Força Aérea em Cabo Canaveral, na Flórida, com um foguete Delta II. A cápsula viajará a uma velocidade média de 20.277 km/h. Ao se aproximar da superfície de Marte, a Phoenix usará foguetes que frearão sua queda e depois estenderá um braço robótico para escavar o solo do planeta.