Milhares de peregrinos cristãos procedentes de todo o mundo acompanharam nesta quinta-feira com devoção a véspera da crucificação de Cristo em Jerusalém, onde são encenadas a Última Ceia e as orações no Jardim do Getsêmani.
As distintas ordens religiosas recriaram no início da manhã a cerimônia do lava-pés de 12 membros da comunidade cristã em cerimônia na Igreja do Santo Sepulcro, que abriga a pedra da unção e o túmulo vazio de Jesus.
A cerimônia, cantada em estilo gregoriano pelos padres franciscanos, continuou com uma procissão ao redor da capela do Santo Sepulcro.
No meio da tarde, a ordem franciscana de Jerusalém partiu em procissão até o Cenáculo, onde se acredita que Jesus Cristo tenha celebrado a Última Ceia com seus 12 apóstolos.
No Cenáculo, situado no Monte Sião, será celebrada uma missa e novamente haverá uma recriação da cerimônia do lava-pés em memória ao momento em que Jesus, segundo a Igreja, instaurou a Eucaristia e o Sacerdócio.
As portas do Cenáculo são abertas aos fiéis excepcionalmente na Quinta-Feira Santa e em Pentecostes.
Os franciscanos, custódios dos lugares santos há oito séculos, leram no local passagens do Evangelho em diferentes línguas.
O patriarca latino de Jerusalén, monsenhor Fouad Twal, máxima autoridade católica da Terra Santa, escolheu 12 notáveis da comunidade para participar da cerimônia do lava-pés.
Também está prevista uma vigília noturna no Jardim do Getsêmani, onde é celebrada a denominada Oração do Jardim, também presidida por monsenhor Twal.
Getsêmani é o local onde Jesus compareceu para orar e meditar antes de ser entregue por seu discípulo Judas.
Em 2011, o calendário ortodoxo cristão coincide com o seguido por católicos e protestantes, por isso que, ao contrário do habitual, neste ano todas as igrejas cristãs realizam a Páscoa na mesma data em Jerusalém.
A Semana Santa também coincide neste ano com a Páscoa judaica.
Na quinta-feira é recriado o jantar de Páscoa que oficiou Jesus como judeu – conhecida como Seder em hebraico – e na qual, segundo a Bíblia, ele lavou os pés dos doze apóstolos, pegou o pão e o cálice, e instituiu a Eucaristia e o Sacerdócio.
Após o jantar no qual se cantaram os Salmos e lembraram as maravilhas do Senhor, os apóstolos e Jesus foram orar no Jardim do Getsêmani, aos pés do Monte das Oliveiras, onde ocorre a Paixão de Cristo antes de sua entrega por Judas.
As cerimônias desta quinta-feira antecedem a principal das procissões da Semana Santa em Jerusalém, a Via-Sacra, que percorrerá na sexta-feira as 14 estações da Via Dolorosa para lembrar o caminho percorrido por Jesus de sua prisão até o local da crucificação.
No sábado, a Igreja Ortodoxa, a mais numerosa da Terra Santa, realizará no Santo Sepulcro a cerimônia do Fogo Sagrado, em comemoração ao milagre da ressurreição.
Os fiéis acreditam que o fogo se acende no interior da Basílica graças a um milagre que se repete a cada ano.
As celebrações terminarão na segunda-feira na aldeia palestina de Al Qubeiba, a cerca de 11 quilômetros de Jerusalém, onde os frades franciscanos lembrarão a aparição de Cristo para dois de seus discípulos em Emaús.
