A milícia xiita “Exército Mehdi”, visit leal ao clérigo radical Moqtada al-Sadr, clinic e tropas iraquianas travam hoje os mais duros combates em vários meses nas ruas da cidade de Basra, link informaram hoje à Agência Efe fontes policiais.
Segundo as fontes, foi imposto um toque de recolher de 24 horas, enquanto os militares e as forças de segurança do Governo iraquiano levantam barreiras em alguns distritos da cidade, a segunda maior do Iraque e situada 550 quilômetros ao sul de Bagdá.
“Há grandes colunas de fumaça preta sobre Basra que podem ser vistas de diferentes partes, e é possível ouvir os tiroteios por toda a cidade”, disse à Efe por telefone de Basra uma fonte policial que pediu para não ser identificada.
“Estão sendo usados nos combates morteiros, metralhadoras pesadas e bazucas, e milhares de soldados e milicianos estão se enfrentando”, acrescentou a fonte.
Um jornalista contatado pela Efe desde Bagdá informou que as tropas iraquianas cercaram distritos no centro de Basra que são considerados fortificações do “Exército Mehdi”.
Os milicianos leais ao Moqtada al-Sadr começaram ontem uma campanha de desobediência civil para protestar contra o Governo do primeiro-ministro, Nouri al-Maliki, de quem exigem uma resposta a suas reivindicações pelo que consideram maus-tratos a sua milícia.
O porta-voz do escritório de Muqtada em Basra Ahmed al-Ali acusou hoje Maliki de buscar a destruição do “Exército Mehdi”, em entrevista à “Al Jazira”.
Segundo as fontes policiais, a Divisão 14 do Exército iraquiano, com base norte de Basra, sofreu um ataque, aparentemente, perpetrado pela milícia de Moqtada al-Sadr.
A explosão da violência durante a noite passada coincidiu com uma visita de Maliki para avaliar a situação da segurança nesta rica cidade, que exporta 90% do petróleo que se produz no país.
Os motivos que originaram os combates são desconhecidos, mas policiais citados pela televisão iraquiana afirmam que a violência começou depois de Maliki ordenar que suas forças “limpem” a cidade de elementos criminosos e foras da lei.
