O segundo maior incêndio da história do estado americano do Arizona já arrasou mais de 157 mil hectares e forçou a evacuação de mais de 7 mil pessoas, esvaziando dois povoados inteiros, informaram autoridades nesta quarta-feira.
As autoridades do condado de Apache, no nordeste do Arizona, determinaram nesta tarde que os habitantes que ainda permaneciam nas cidades de Springerville e Eagar abandonassem o lugar, segundo indicou o diário “The Arizona Republic”.
As chamas que avançavam nesta quarta-feira pelas montanhas da região aniquilaram pelo menos 11 imóveis e danificaram outras 588, além de estender a fumaça além da fronteira com o estado do Novo México.
As autoridades interromperam esporadicamente o fornecimento de energia nas pequenas cidades da região e já começa a faltar combustível.
Mais de 2,5 mil bombeiros passaram o dia trabalhando na tentativa de conter o incêndio, que começou no final de maio, mas até agora não foi possível fazê-lo.
William Bishop, porta-voz da equipe de emergências no leste do Arizona, disse ao jornal que os bombeiros recomendaram aos moradores que abandonem a área, o que facilitará o deslocamento de caminhões-pipa e outras equipes para proteger as casas.
As autoridades indicaram que cerca de mil pessoas tinham abandonado a cidade de Eager e outras 2,6 mil deixaram suas casas nas comunidades de Greer, Alpine e Nutrioso.
O Centro Nacional de Incêndios em Boise, Idaho, que coordena os trabalhos de bombeiros em todo o país, centrou sua atenção no incêndio do Arizona.
“É, definitivamente, nossa principal prioridade no país devido à velocidade com que se propaga, à ameaça aos recursos e estruturas e às evacuações em curso”, disse Kari Boyd Peak, porta-voz da entidade, em declarações ao jornal.
O incêndio provocou cinzas que chegaram até o estado do Iowa e forçaram o desvio de aviões que voavam com destino a Albuquerque, cerca de 320 quilômetros ao leste. Também se avistou fumaça nos estados do Colorado, Nebraska e Kansas.
