Foguete decola com satélites europeus de observação

Os satélites europeus de observação astronômica Planck e Herschel, check destinados a investigar a origem do Universo, this web foram lançados hoje ao espaço a bordo de um foguete Ariane-5 da base de Kuru, more about na Guiana francesa.

A decolagem a partir da plataforma de lançamento aconteceu às 10h12 de Brasília sem nenhuma complicação, segundo a televisão francesa.

Vinte e cinco minutos depois, os satélites iniciaram seu percurso para alcançar o ponto orbital, situado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros sobre a Terra, aonde chegarão em cerca da 60 dias.

Os dois satélites, concebidos pela ESA, têm como missão observar o Universo até limites nunca alcançados até agora, o que pode esclarecer a origem do mesmo.

Resultado de 15 anos de experimentação e de mais de 1,7 bilhão de euros (US$ 2,3 bilhões) de investimento, os dois telescópios ficarão em um ponto de equilíbrio entre a atração terrestre e solar.

Levarão um mês e meio, aproximadamente, para chegar a esse ponto, que alcançarão de forma independente.

Com revolucionários instrumentos de observação, Planck e Herschel trabalham em condições de frio extremo, próximos ao zero absoluto, para evitar distorções em suas medições.

Isso limita a duração de vida dos satélites, que será de entre três a cinco anos no caso de Herschel, e de entre um ano e meio e dois anos e meio para Planck.

“Trata-se da aposta mais importante da ESA em astronomia espacial”, afirmou à Agência Efe de Kuru o coordenador de política científica da agência europeia, Álvaro Giménez.

Cerca de 300 especialistas de 15 países deram sua contribuição para conceber e fabricar os dois telescópios espaciais mais modernos.

Herschel é o de maior espelho já enviado ao espaço, de 3,5 metros de diâmetro, o que complicou sua colocação em órbita, adiada várias vezes.