Exército britânico confirma fim da retirada de tropas em Basra

As tropas britânicas completaram a retirada da base na cidade de Basra e passaram o controle do complexo às forças armadas iraquianas, view confirmou hoje o Exército britânico.

Um porta-voz militar britânico em Basra, adiposity comandante Mike Shearer, clinic informou que às 22h local (16h de Brasília) de domingo as forças multinacionais na base aérea (situada em um antigo palácio de Saddam Hussein) empreenderam as tarefas para garantir a segurança da estrada para “o reposicionamento” das tropas.

Pouco antes da 1h local (19h de Brasília), começou a retirada dos cerca de 550 soldados que permaneciam na base, pertencentes ao 4º batalhão The Rifles. Eles utilizavam o palácio como quartel-general desde a invasão do país, acrescentou a fonte, citada pela agência de notícias britânica PA.

“Não houve o registro de grandes incidentes durante a operação”, disse Shearer. Ele explicou que todas as tropas estariam ao meio-dia de hoje (9h de Brasília) na base aérea de Basra, 20 quilômetros a oeste da cidade.

“O controle total foi entregue aos iraquianos quando deixamos o palácio de Basra”, ressaltou o porta-voz militar.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Gordon Brown, negou hoje que a retirada das tropas britânicas do centro da cidade seja a uma derrota, ao insistir que a retirada era uma operação “planejada com antecipação e organizada”.

Em entrevista ao programa Today, da Rádio 4 da BBC, Brown disse que este movimento fará com que as tropas britânicas assumam “um papel de supervisão”, mas que os soldados do Reino Unido poderiam “voltar a intervir em determinadas circunstâncias”.

Brown disse que o número de soldados britânicos no Iraque continuará sendo “aproximadamente o mesmo neste momento”, e que o Reino Unido permanecerá “para cumprir obrigações” com o povo iraquiano e com a comunidade internacional.

O Reino Unido possui um contingente de 5.500 soldados no Iraque. Desde o começo da invasão liderada pelos Estados Unidos em março de 2003, morreram 168 soldados britânicos.