Cerca de oito mil soldados britânicos que atuam na província de Helmand, no sul do Afeganistão, passarão a ficar sob comando operacional dos Estados Unidos, informou hoje o Ministério da Defesa do Reino Unido.
Atualmente há 9.500 militares britânicos na região. Se consideradas as forças especiais, o total de soldados do Reino Unido no Afeganistão ascende a dez mil.
A medida, que deve entrar em vigor em setembro, faz parte de um programa de reestruturação das forças militares da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).
Segundo o plano, o sul do Afeganistão será dividido em duas áreas de gestão militar, com quartéis-generais nas províncias de Helmand e em Kandahar.
Com a nova estrutura, anunciada hoje em Londres do Ministério da Defesa, os exércitos americano e britânico dividirão o comando operacional das tropas desdobradas na região.
O tenente-general britânico Nick Carter será o responsável pelo comando da cidade de Kandahar, e o americano Richard Mills, do corpo de marines dos Estados Unidos, se ocupará das operações na província de Helmand.
Pela nova estrutura, o comando dos 1.100 soldados britânicos que operam em Sangin e em Kajaki será transferido às forças americanas a partir de 1º de junho.
A nova estratégia militar é fruto das negociações mantidas entre EUA, Reino Unido e os demais membros da Força Internacional de Assistência à Segurança no Afeganistão (Isaf).
