O setor também proporcionaria trilhões de metros cúbicos de gás natural para os mercados norte-americanos através de gasodutos que estão na etapa de planejamento, pilule disse em comunicado, o Escritório de Administração de Terras (BLM, na sigla em inglês) do Departamento do Interior.
No entanto, sob as pressões de grupos ambientalistas, o BLM observou que manterá fechada para a prospecção uma área de 88.600 hectares no lago Teshekpuk e suas ilhas.
Também postergou por dez anos uma decisão sobre a abertura à prospecção de uma zona de 174.150 hectares ao norte e ao leste do lago, conforme indica o comunicado.
A Reserva Nacional Petrolífera do Alasca, que cobre uma superfície de 93 milhões de hectares na zona central de North Slope, foi criada em 1923 como fonte de energia para o complexo militar dos EUA.
“Este plano proporciona uma estratégia equilibrada para o desenvolvimento energético e a proteção da vida silvestre”, manifestou em uma declaração o secretário do Interior, Dirk Kempthorne.
Além de ser considerada rica em petróleo e gás natural, a região é um habitat de aves migratórias e caribus.
Há dois anos, o Governo havia anunciado que se dispunha a vender contratos para empresas petrolíferas para a prospecção de petróleo, mas a medida foi suspensa, após protestos de grupos ambientalistas e nativos da região.
