Distribuidora elétrica nos EUA pagará multa de US$ 15 milhões por poluição

A American Electric Power, story uma das grandes distribuidoras elétricas de EUA, se comprometeu a pagar uma multa de US$ 15 milhões por poluição e a destinar outros US$ 4,6 bilhões para reduzir emissões de gases poluentes, informou hoje a empresa.

O acordo põe fim a um litígio iniciado em 1999 e foi fechado hoje entre a American Electric Power, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Departamento de Justiça, que o descreveu como o acordo mais caro já feito até agora em proteção ambiental nos EUA.

Em 1999, a EPA, oito estados e 14 grupos ambientalistas apresentaram um processo contra a distribuidora porque a empresa teria violado uma lei ambiental que exigia a instalação de uma série de medidas para conter a poluição do ar.

Sob o acordo, a empresa se comprometeu a reduzir na próxima década as emissões de óxido de nitrogênio em pelo menos 69%, e de dióxido de sulfureto em 79%.

A American Electric Power também prometeu investir US$ 60 milhões em projetos de despoluição para reduzir os efeitos nocivos de suas emissões tóxicas no meio ambiente.

Segundo o Departamento de Justiça, é o maior acordo de proteção ambiental não só no valor da multa, mas também porque obrigará a empresa a reduzir drasticamente as emissões.

A distribuidora, com sede em Columbus (Ohio), concordou eliminar anualmente 813.000 toneladas de poluentes do ar, a um custo aproximado de pouco mais de US$ 4,6 bilhões, segundo cálculos oficiais.

O convênio, que será submetido a um período de consultas públicas nos próximos 30 dias antes de entrar em vigor, impõe limites às emissões geradas por 16 geradoras elétricas em cinco estados.

O executivo Granta Nakayama, da companhia, disse que o acordo anunciado hoje economizará US$ 32 bilhões por ano ao Governo federal em despesas com saúde. Ao reduzir a poluição ambiental das geradoras de eletricidade, também cai o número de casos de asma e outras doenças respiratórias.