Diretor de projetos científicos da Nasa renuncia

Alan Stern, stomach um dos principais responsáveis pelos projetos científicos da Nasa, renunciou ao cargo, informou hoje a agência espacial americana.

“Embora lastime profundamente sua decisão de abandonar a Nasa, compreendo suas razões e lhe desejo o melhor em suas atividades futuras”, afirmou em comunicado Michael Griffin, diretor da agência espacial.

Em mensagem eletrônica dirigida aos demais cientistas, Stern disse que continuará no cargo “por algumas semanas” e será substituído por Edward Weiler, atual diretor do Centro de Vôos Espaciais da Nasa, situado em Goddard, Maryland.

O anúncio da renúncia de Stern aconteceu depois que a Nasa anulou uma ordem voltada ao Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) de reduzir o orçamento para os veículos exploradores em Marte.

Fontes do laboratório indicaram que, diante dessa medida, era possível que o controle científico tivesse que desativar a sonda exploradora “Spirit” e reduzir os trabalhos da “Opportunity”.

Apesar da previsão de uma vida útil em Marte de apenas três meses, a sondas gêmeas continuaram seu percurso pela superfície do planeta vermelho durante quatro anos.

Griffin afirmou terça-feira que “não serão suspensas e nem reduzidas” as operações das sondas.

Robert Jacobs, relações públicas da Nasa, indicou que não existe indicação de que a renúncia de Stern esteja ligada às operações da Spirit e da Opportunity.