Apenas em Beichuan, distrito a 50 quilômetros do epicentro, calcula-se que cerca de 3 mil pessoas morreram e que mais de 80% dos edifícios desta região foram destruídos.
Enquanto isto, a cerca de cem quilômetros continuam os trabalhos de resgate dos mais de 900 estudantes soterrados em Dujiangyan, após o desabamento de um instituto de ensino nesta cidade.
A imprensa oficial informou que pelo menos 16 pessoas morreram nesta e em outras localidades da província de Sichuan, junto a quatro crianças que morreram em Chongqing (ao leste de Sichuan).
O terremoto, que aconteceu às 14h28 (3h28 em Brasília) e que é um dos piores que atingem o país asiático em 30 anos, atingiu especialmente as províncias de Sichuan, Yunnan e Gansu, assim como a localidade de Chongqing.
A área atingida tem mais de 1,3 milhão de quilômetros quadrados e nela vivem cerca de 180 milhões de pessoas, mais de 10% da população chinesa.
A emissora CFTV oferece imagens das cidades atingidas, com centenas de pessoas atendidas por equipes médicas na rua e milhares de habitantes fora de suas casas, temerosas de que suas casas desabem.
Não deixam de circular rumores sobre possíveis réplicas desta noite tanto na região do epicentro como em cidades mais afastadas, entre elas Pequim, onde também viveram momentos de pânico nos minutos posteriores ao terremoto e vários cidadãos saíram para a rua após notarem o tremor.
