A Mercedes-Benz receberá um financiamento de R$ 1,2 bilhões do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) para um projeto destinado a expandir sua produção no país e a desenvolver novos modelos de caminhões e motores.

A autorização para o financiamento foi anunciada hoje em comunicado emitido pelo BNDES.

De acordo com a nota, os recursos permitirão que a Mercedes-Benz aumente sua capacidade de produção em sua unidade de São Bernardo do Campo (SP), além de desenvolver “motores adequados à nova legislação ambiental e novos modelos de caminhões leves e médios”.

O financiamento também inclui a “modernização do centro de distribuição de peças em Campinas (SP) e investimentos sociais e ambientais”, segundo o comunicado.

Segundo os cálculos do BNDES, o projeto da Mercedes-Benz vai gerar 1.900 empregos diretos na unidade de São Bernardo do Campo até 2011.

O BNDES acrescentou que a empresa iniciou seu projeto de ampliação no ano passado com recursos próprios, utilizados para a aquisição de máquinas e equipamentos fabricados no Brasil, e que já alcançou a meta de aumentar sua capacidade de produção, saindo de 55 mil veículos produzidos no ano para 67 mil.

A fábrica de São Bernardo do Campo, inaugurada em 1956 e da qual já saíram 1,2 milhão de caminhões e meio milhão de ônibus, é a maior da Mercedes-Benz fora da Alemanha.

De acordo com as previsões da empresa, a Mercedes-Benz manteve em 2009 sua liderança no setor de veículos comerciais no Brasil com a produção de 34.300 caminhões e 18.970 ônibus e a venda de 39 mil caminhões e 12 mil ônibus.

A empresa, que exporta seus veículos brasileiros para cerca de 30 países, previa para o ano passado a exportação de três mil caminhões e 6.500 ônibus.