O vice-presidente dos Estados Unidos, Joseph Biden, anunciou hoje no Iraque o fim oficial da operação “Liberdade Iraquiana” e o início de uma nova era de relações mediante a operação “Novo Amanhecer”, que centrará os trabalhos no apoio e assessoria.
“A operação Liberdade Iraquiana encerra, mas o compromisso dos Estados Unidos com o Iraque continuará com a missão que começa hoje, a Novo Amanhecer”, disse o vice-presidente americano durante uma cerimônia militar realizada hoje pelo Exército dos EUA em Bagdá para marcar o fim das ações de combate.
Da cerimônia participa também o secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, que chegou hoje de surpresa ao país.
“Os EUA terminaram as missões de combate e as tropas iraquianas assumiram o controle da segurança do país”, disse Biden no ato, celebrado em um antigo palácio do ex-ditador Saddam Hussein.
Além disso, Biden ressaltou que “esta cerimônia não só representou uma mudança de comando, mas o começo de um novo capítulo nas relações com o Iraque”.
Ele ressaltou que os 50 mil homens das tropas norte-americanas que ficarão no país não estarão em missões de combate, mas contribuindo para a reconstrução do Iraque.
“Nosso objetivo não é só conseguir a segurança do Iraque e sua prosperidade econômica e estabilidade, mas esperamos desenvolver os laços comerciais, culturais e educativos”, declarou Biden no quartel americano Camp Victoria.
Além disso, destacou que as conquistas do Exército não “teriam sido possíveis sem os sacrifícios” dos soldados americanos, e ressaltou o compromisso de seu país com a retirada de todas as tropas no fim de 2011.
Finalmente destacou o trabalho “excepcional” do general Raymond Odierno, até hoje comandante do Exército dos EUA no Iraque, de quem disse que “não só é um guerreiro, mas um diplomata”.
Durante a cerimônia, Odierno cedeu o comando das tropas a Lloyd Austin que será encarregado de dirigir a nova etapa do Exército Estados Unidos no Iraque.
Sobre Austin, Biden assegurou que “serviu valentemente no Iraque e continuará esta missão com orgulho”.
