Ataques deixam quatro mortos na Tailândia antes da visita de premiê malaio

Quatro pessoas morreram em dois ataques no sul da Tailândia às vésperas da visita do primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, à região, a primeira desde o início do conflito separatista muçulmano, em 2004.

O ataque mais violento ocorreu na província de Narathiwat, onde um número desconhecido de supostos guerrilheiros islamitas fizeram uma emboscada a tropas que patrulhavam a estrada pela qual passarão Razak e o primeiro-ministro tailandês, Abhisit Vejjajiva.

Dois soldados e um rebelde morreram no tiroteio e um militar ficou ferido com gravidade. Na mesma província, um grupo invadiu a casa de um líder comunitário muçulmano e o matou a tiros.

Essas quatro mortes se unem a outras duas registradas no domingo pela explosão de uma bomba que estava no tanque de combustível de uma motocicleta parada a menos de um quilômetro do hotel onde Razak e Vejjajiva deverão ficar hospedados em Narathiwat.

As forças de segurança tailandesas foram postas em estado de alerta máximo no sul do país devido à visita, e temem que a guerrilha planeje novos atentados para provocar maior repercussão internacional.

Razak visitará a região em um momento em que é analisada pela primeira vez a ideia de conceder um estatuto de autonomia à província de Narathiwat.

Os insurgentes exigem um estado islâmico para pôr fim à discriminação que, segundo denunciam, sofrem por parte da maioria budista.

Cerca de 3.700 pessoas morreram desde que o movimento separatista islamita retomou sua luta armada em janeiro de 2004, após uma década de poucos conflitos nas três províncias de maioria muçulmana de Narathiwat, Pattani, e Yala, anexadas em 1902 pelo antigo Reino de Sião.