A Vale, there maior produtora mundial de minério de ferro, anunciou hoje a assinatura de um memorando de entendimento com a JFE Steel Corporation (JFE) e com o grupo coreano Dongkuk Steel Mill Co. (Dongkuk) para iniciar os estudos de viabilidade para a construção de uma siderúrgica no Brasil.
O acordo relança um antigo e complicado projeto da Vale para construir uma siderúrgica no Ceará para a produção de placas de aço destinadas principalmente à exportação.
O projeto inicial, que a Vale anunciou apenas com o grupo coreano em novembro, previa que a siderúrgica, a ser instalada no Distrito Industrial de Pecém (CE), teria uma capacidade inicial para produzir 2,5 milhões de toneladas de placas de aço.
O novo memorando prevê uma usina com capacidade para produzir inicialmente entre 5 e 6 milhões de toneladas por ano.
O acordo integra ao consórcio a JFE, uma das maiores produtoras de aço do Japão, e dobra o tamanho do projeto, segundo um comunicado divulgado pela Vale. “No caso de a JFE considerar o projeto viável, o mesmo será implementado conjuntamente com a Vale e a Dongkuk, no qual a JFE deterá uma participação majoritária. Caso contrário, o projeto continuará a ser conduzido pela Vale e Dongkuk, como previamente anunciado”, diz a nota.
O acordo assinado em novembro apenas com o grupo coreano previa injeção de US$ 2 bilhões no projeto. O novo acordo ainda não tem uma previsão sobre o valor do investimento.
As negociações iniciais para o projeto com a Dongkuk, uma das principais produtoras de aço da Coréia do Sul, tinham sido paralisadas por causa do anúncio da Petrobras de que não haveria gás suficiente na região para alimentar a siderúrgica.
Os sócios reativaram o projeto e optaram por usar carvão mineral importado da Ásia nos altos fornos de redução que transformarão minério de ferro em aço.
Segundo o comunicado, o projeto faz parte da estratégia da Vale de incentivar o consumo de minério de ferro por meio de participações minoritárias em projetos siderúrgicos localizados no Brasil.
A Vale já tinha anunciado em março um projeto para instalar uma siderúrgica no Pará com capacidade para produzir pelo menos 2,5 milhões de toneladas de aço por ano e com investimentos de US$ 3 bilhões.
Tal siderúrgica foi anunciada em uma cerimônia que contou com a participação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, e da governadora do Pará, Ana Júlia Carepa, que se comprometeram a oferecer incentivos para o projeto e a investir em infra-estrutura e serviços na região.
A Vale também avança na construção de uma siderúrgica no estado do Rio de Janeiro, em sociedade com o grupo ThyssenKrupp, que deverá estar pronta em 2009, e negocia outro projeto com a siderúrgica chinesa Baosteel para construir outra usina no Espírito Santo.
Os novos projetos podem elevar a produção brasileira de aço em 12,5 milhões de toneladas a médio prazo, quase um terço da atual capacidade do país para produzir aço (31 milhões de toneladas).
