O presidente do Federal Reserve (Fed, pills banco central americano), cost Ben Bernanke, previu hoje que a inflação será moderada este ano nos Estados Unidos, mas prometeu estar pronto para agir se os preços dispararem.

Bernanke reconheceu que seu país enfrenta uma das conjunturas econômicas mais complicadas “das que se tem memória”, mas ofereceu um “raio de luz”, em discurso em uma conferência em Wyoming.

O presidente do banco central americano qualificou de “animadora” a queda dos preços das matérias-primas e o fortalecimento do dólar.

Junto com um ritmo de crescimento econômico mais lento nos Estados Unidos, esses fatores, se continuarem, moderarão a inflação este ano e no seguinte, disse.

No entanto, Bernanke enfatizou que as perspectivas inflacionárias continuam “altamente incertas”, em grande medida devido à dificuldade de prever o comportamento dos preços das matérias-primas.

Por isso, insistiu em que o banco central vigiará “estreitamente” os sinais de inflação e que “agirá como for necessário” para manter a estabilidade de preços.

O Comitê do Mercado Aberto do Fed manteve a taxa básica de juros inalterada em suas últimas reuniões, apesar da fraqueza econômica e dos problemas nos mercados financeiros, devido ao temor de que uma baixa dos juros prejudicasse a inflação.

Bernanke disse que a “tempestade financeira que conseguiu força de temporal” há um ano “ainda não se acalmou”, e gerou a desaceleração da atividade econômica e um aumento do desemprego.

Em seu discurso, o presidente do Fed também defendeu a intervenção pública para evitar a quebra do banco de investimento Bear Stearns em março, o que teria prejudicado “seriamente” a confiança dos mercados em um momento de “fragilidade” financeira, segundo ele.