A última vaga para os playoffs da NBA será definida na última rodada da temporada regular, uma vez que as duas equipes que brigam pelo oitavo posto da Conferência Oeste conseguiram vitórias importantes nesta terça-feira, batendo os dois melhores times desta edição da liga norte-americana de basquete.
Jogando em casa, o Golden State Warriors massacrou a equipe reserva do Dallas Mavericks – líderes do Oeste com 66 vitórias e agora 15 derrotas – por 111 x 82 e só não conseguiu a classificação antecipada porque o Los Angeles Clippers conseguiu uma vitória apertada sobre o Phoenix Suns no Arizona por 103 x 99.
O brasileiro Leandrinho Barbosa, aliás, esteve em quadra defendendo as cores dos Suns nesta terça e foi o cestinha da partida com 22 pontos marcados, além de ter contribuído com oito rebotes, mas não conseguiu evitar o revés da franquia, que fecha sua participação na temporada regular no segundo posto da Costa Oeste com a invejável campanha de 61 triunfos e apenas 21 reveses.
Com 41 vitórias e 40 derrotas, os surpreendentes Warriors precisam apenas de um triunfo nesta quarta contra o Portland Trail Blazers no Rose Garden para se garantirem nos playoffs pela primeira vez desde 1994. Na ocasião, o time da Oakland contava com os então jovens Chris Webber e Latrell Sprewell e terminou na sexta colocação da conferência, mas caiu logo na primeira fase das eliminatórias diante dos Suns após perder os três jogos da série melhor-de-cinco.
Já os Clippers, que venceram 40 vezes nesta temporada e perderam outras 41, precisam vencer o compromisso desta quarta, em casa, contra o New Orleans Hornets, e torcer por um tropeço do Golden State. Assim a equipe de LA empataria a série com os rivais, mas levaria a melhor nos critérios de desempate e conseguiria sua participação consecutiva nos playoffs.
Além da indefinição da vaga, também fica em aberto a definição dos adversários de Mavs e Suns. Por enquanto, apenas dois confrontos do Oeste estão definidos: San Antonio Spurs x Denver Nuggets e Houston Rockets x Utah Jazz.
