Após conseguir a classificação para os playoffs na última partida da temporada regular, o Golden State Warriors obteve mais um feito notável nesta quinta-feira, ao vencer em casa o sexto confronto com o Dallas Mavericks por 111 x 86. Com o resultado, o time de Oakland fechou a série melhor-de-sete em 4 jogos a 2, eliminou o melhor time desta edição da liga e se garantiu nas semifinais da Conferência Oeste.
O rival do Golden State nas semifinais será o classificado do confronto entre Houston Rockets e Utah Jazz, que será decidido no sábado. Também nesta quinta, o time de Salt Lake City venceu os rivais por 94 x 82 e empatou a série em
A última oportunidade em que os Warriors haviam conseguido o feito havia sido na temporada 1990-91, depois de baterem o San Antonio Spurs por 3 confrontos a 1 na então série melhor-de-cinco. Na oportunidade, a equipe foi derrotada nas semifinais para o Los Angeles Lakers, que contavam com ninguém menos do que Magic Johnson. O time de LA chegou à final da temporada na ocasião e perdeu para o Chicago Bulls, liderado por Michael Jordan.
O jogo: Com os Mavs precisando da vitória para forçar o sétimo jogo, a primeira metade da partida foi marcada pelo equilíbrio entre as duas equipes, que alternavam a vantagem no placar. No final do segundo período, no entanto, os Warriors tinham a vitória parcial por 50 x 48.
Depois do intervalo, os anfitriões mantiveram a liderança no marcador e não permitiram que os rivais encostassem. Desta forma, conseguiram abrir 21 pontos de vantagem em apenas oito minutos, graças sobretudo ao bom aproveitamento de seu ala Stephen Jackson nas bolas de três. O Dallas se abalou e, em oito minutos, marcou apenas três pontos, em um arremesso do também ala Josh Howard.
Assim, o Golden State fechou a parcial em 36 x 15 e, com a vantagem de 23 pontos (86 x 63), tinha que segurar o placar nos 12 minutos seguintes. Deu certo, e a franquia comemorou o avanço às semifinais pela primeira vez nos últimos 16 anos.
Depois de mostrar a mão calibrada e acertar sete bolas de três em oito arremessos tentados, Jackson ainda terminou a noite como o cestinha da partida, com 33 pontos marcados. Outro destaque do time foi o armador Baron Davis, que, embora sentisse dores musculares, contribuiu com 20 pontos, dez rebotes e seis assistências. Já o ala Matt Barnes foi responsável por 15 pontos, 11 rebotes e sete assistências, enquanto o pivô Andris Biendris deixou a quadra com 12 pontos e 12 rebotes.
“Isso é ótimo, e é tudo o que eu consigo dizer”, comemorou Jackson. “Não sei se devo me beliscar para acordar deste sonho. Isso é tudo que eu sempre quis para os jogadores, para a franquia e para os torcedores. Trabalhamos duro e merecemos isso”. O cestinha do jogo ainda revelou a missão que recebeu de Davis, destaque do time, nos vestiários da Oracle Arena. “O Baron disse que não estava se sentindo tão bem como nos outros jogos e queria que eu carregasse a equipe. Precisei ser mais agressivo, mantendo a concentração durante os 48 minutos de duelo e não sentir a pressão”, completou.
Pelo lado dos Mavs, o maior pontuador foi o ala Josh Howard, que anotou 20 e ainda apanhou seis rebotes, enquanto o armador Devin Harris conferiu 13 pontos e distribuiu nove assistências. Já o ala alemão Dirk Nowitzki, cotado para receber o prêmio de jogador mais valioso da temporada (MVP), conseguiu números modestos, sendo oito pontos e dez rebotes.
A decepção tomou conta do time do Texas, que havia conseguido a melhor campanha da temporada regular (67 vitórias e 15 derrotas) e sonhava em conseguir o título desta edição da NBA depois de chegar às finais na última temporada. “Estávamos vivos até o intervalo e perdíamos por apenas dois pontos”, lamentou o técnico Avery Johnson. “Voltamos para a quadra e fizemos o pior terceiro quarto do ano. Foi um fim decepcionante”.
O armador Jason Terry manteve as palavras do comandante. “Fizemos uma ótima temporada, mas tivemos um fim terrível nos playoffs. Todos temos culpas nos erros, mas temos que reconhecer a superioridade do adversário. Os Warriors foram um time empolgante”, finalizou.
