Pré-classificado para correr a prova de 20km da marcha atlética nos Jogos Pan-americanos, Mário José dos Santos Júnior deu um importante passo para competir também os 50km. Neste domingo, o vice-campeão da distância em Santo Domingo venceu a 1ª etapa da Copa do Brasil, em Timbó, com a marca de 4h06min29s e assumiu o primeiro lugar no ranking brasileiro.
Para competir no Rio-2007, a Confederação Brasileira de Atletismo convocará, no dia 22 de abril, os dois primeiros colocados do ranking no período de 1º de janeiro de 2006 a 22 de abril de 2007. A segunda colocação, por enquanto, está com o potiguar Cláudio Richardson.
Entretanto, essa classificação pode ainda mudar. Entre os dias 21 e 22, a CBAt organizará a Copa Pan-americana, no Balneário de Camboriú, última oportunidade para que os atletas briguem pelas duas vagas pan-americanas.
Para a competição, além de Mário José, Cláudio Richardson e Jonathan Rieckmann também garantiram vaga com o segundo (4h22min51s) e terceiro lugar (4h34min18s) na prova de Timbó. Antes disso, os marchadores se encontram na 2ª etapa da Copa Brasil, entre os dias 10 e 11 de março, também no Balneário de Camboriú.
Responsável pela marcha no Conselho Técnico da CBAt, o treinador de Mário José, Adauto Domingues, garantiu que seu atleta estará forte para buscar medalha no Rio. “O Mário está muito bem e lutará pelo pódio no Pan, mais uma vez”, assegurou. O vice-campeão em Timbó, Cláudio Richardson, disse que também tem como objetivo garantir um lugar no Rio-2007. “A Copa Pan-americana será mais uma boa oportunidade para garantir uma das vagas”, afirmou o atleta.
Jonathan Rieckmann, o terceiro colocado, de 19 anos, disputou pela primeira vez os 50 km. Seu treinador, Ivo da Silva, disse que ele “foi muito bem até os 40 km. Depois, sentiu o desgaste, mas, com raça, completou o percurso”.
