Frustração após frustração, a torcida do New York Knicks tem se mantido fiel à franquia apesar da sucessão de campanhas pífias na NBA. Mas na noite de quarta-feira, os torcedores decidiram dar um basta e manifestar abertamente seu protesto contra aquele que consideram responsável pela sucessão de insucessos do time: o gerente-geral Isiah Thomas.
Durante o jogo entre Knicks e Cleveland Cavaliers, vaias e faixas de protestos dominaram o ambiente no Madison Square Garden. E a vitória por 108 x 90 não foi suficiente para aplacar a ira. “Estou doente de ver este lixo toda noite”, desabafou o torcedor Mike Emen, de 21 anos.
O sentimento era compartilhado pela quase totalidade dos fãs da equipe. Na tradicional apresentação do time antes do início do jogo, Thomas recebeu uma vaia homérica ao mesmo tempo que lia nas arquibancadas vários cartazes pedindo sua demissão.
Na segunda-feira, ele já havia sido alvo de manifestações contrárias durante a derrota por 119 x 92 para o Indiana Pacers. Um torcedor que carregava a faixa: ‘Demitam Isiah’ foi retirado pela segurança para evitar maiores tumultos. “Ele está matando nosso time”, reclamou Jason Silverstein, também torcedor da equipe. “Quantas derrotas por 25 pontos mais podemos suportar”.
A segurança do Madison Square tentou controlar novos constrangimentos ao máximo, advertindo os torcedores que levaram cartazes para o jogo. Sem serem forçados a deixar o ginásio, ninguém se incomodou com as advertências.
A julgar pela campanha atual da franquia, a torcida só reforça seus argumentos. Os Knicks amargam um desempenho com apenas oito vitórias e 17 derrotas e são freqüentes as ligações ao time pedindo sua cabeça. Além dos problemas em quadra, Thomas também enfrentou infortúnios nos bastidores.
Em outubro, a ex-funcionária Anucha Browne Sanders ganhou um processo de US$ 11,5 milhões por assédio sexual movido contra o dirigente. Thomas tenta manter-se alheio à pressão. “Meu trabalho é garantir que a equipe permaneça focada e guiá-los através da tempestade… Algumas pessoas gostam de você, outras não. Algumas te apóiam, outras não”.
Mas os problemas da franquia nova-iorquina não terminam por aí. Nesta quinta-feira, o ala/armador Stephon Marbury faltou novamente ao treino e não é certeza para a partida de sexta-feira. Marbury perdeu seis dos últimos nove jogos do time desde a morte de seu pai, em 2 de dezembro.
“Ele está enfrentando um período difícil. Espero que ele supere isso porque é uma época difícil para ele”, apoiou Thomas.
