O pivô Amare Stoudamire mostrou por que é um dos melhores da posição na atualidade. Neste domingo, o jogador de 24 anos foi o principal nome do Phoenix Suns na vitória fora de casa por 115 x 106 sobre o Atlanta Hawks, mantendo a invencibilidade da franquia quando conta com o armador Steve Nash em quadra.
Stoudamire conseguiu incríveis 43 pontos, sua melhor marca nesta edição da liga norte-americana de basquete, e ainda colaborou com 16 rebotes, seis assistências e três tocos. O ala Shawn Marion, por sua vez, anotou 21 tentos, enquanto Nash marcou 13 e ainda deu 14 assistências. O brasileiro Leandrinho atuou em pouco mais de 31 minutos e conferiu 19 pontos, além de contribuir com quatro assistências e três roubadas de bola. Nos Hawks, os destaques ficaram por conta do armador Joe Johnson, com 28 pontos, e do ala Marvin Williams, que ajudou com 23 tentos e 11 rebotes.
Foi o quarto triunfo consecutivo dos Suns desde o retorno do armador canadense às quadras, depois de perder algumas partidas (inclusive o Jogo das Estrelas) por conta de uma inflamação no ombro direito. Na vice-liderança da Conferência Oeste, os Suns conseguiram a vitória de número 43 nesta temporada, em 56 jogos disputados. O Atlanta, com 22 triunfos e 34 derrotas, caiu para a lanterna da Divisão Sudeste.
Já o compatriota de Leandrinho, o ala/pivô Anderson Varejão não esteve tão bem neste domingo. De volta à reserva, o ‘Coisa Selvagem’ viu o Cleveland Cavaliers ser derrotado fora de seus domínios pelo Miami Heat por 86 x 81, na primeira vitória do time da Flórida depois da lesão do armador Dwayne Wade.
Varejão esteve em quadra durante 23 minutos e coletou 12 rebotes e dois tocos, mas terminou a noite no American Airlines Arena com apenas três pontos marcados, convertendo apenas um de seis arremessos de quadra e um lance livre em quatro oportunidades. O cestinha do encontro foi seu parceiro, o ala LeBron James, com 29 tentos anotados. Pelo lado dos anfitriões, o veterano pivô Shaquille O’ Neal e o ala Jason Kapono capturaram 11 rebotes cada. Na pontuação, Shaq conseguiu 19, enquanto Kapono ficou com 17.
A vitória manteve os atuais campeões da NBA na briga por uma vaga nos playoffs da Costa Leste. Com 27 triunfos e 28 derrotas, o Heat ocupa o sétimo posto da conferência, enquanto os Cavs, com a série 32-24, são os terceiros.
Em outro jogo da noite, o Detroit Piston superou o Chicago Bulls por 95 x 93 e ampliou ainda mais a sua vantagem sobre os rivais do Leste graças à derrota do vice Washington Wizards para o Minnesota Timberwolves por 98 x 94. Foi a 36ª vitória (a quarta em seqüência) da franquia de Michigan na competição graças à boa atuação do pivô Chris Webber, que garantiu o resultado positivo ao anotar uma cesta a dois segundos do fim, após pegar o rebote do arremesso do armador Richard Hamilton.
Confira todos os resultados deste domingo:
Detroit 95 x 93 Chicago
Orlando 93 x 97 Houston
Miami 86 x 81 Cleveland
Minnesota 98 x 94 Washington
Atlanta 106 x 115 Phoenix
New Jersey 101 x 92 New York
Golden State 85 x 102 L.A. Lakers
Indiana 93 x 110 Sacramento
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