Nash, que caiu para o segundo lugar da Corrida ao MVP (foi ultrapassado pelo amigo e ex-companheiro de Dallas Mavericks, o alemão Dirk Nowitzki), foi o maestro da equipe do Arizona ao marcar 13 pontos e ainda contribuir com 12 assistências nos pouco mais de 27 minutos em quadra, já que passou quase todo o segundo tempo no banco de reservas por ver sua lesão ainda deixar vestígios em um ombro um pouco vermelho.
O cestinha do encontro foi o ala Shawn Marion, que pontuou 31 vezes e ainda capturou nove rebotes – mesmo número de sobras que o pivô Amare Stoudamire, que ainda anotou 22 tentos. Já o brasileiro Leandrinho terminou a noite com 16 pontos, cinco assistências e três rebotes.
Pelo lado dos californianos, o destaque ficou por conta do ala Corey Maggette, que marcou 19 vezes e ainda pegou sete rebotes. Já o outro jogador que retornou às quadras depois de se recuperar de lesão, o ala Elton Brand (que havia perdido os dois últimos compromisso do time devido a dores nas costas) conseguiu 17 pontos e cinco sobras.
As duas franquias ainda tiveram desfalques importantes para o duelo. Pelo lado dos Suns, o francês Boris Diaw ficou de fora pelo mesmo problema de Brand. Já os anfitriões não tiveram o armador Cuttino Mobley, com um estiramento na virilha, e nem o pivô Chris Kaman, gripado.
Com o resultado, o Phoenix volta a vencer depois de 15 dias, se distancia das demais equipes e assume a vice-liderança do Oeste, com 40 triunfos e apenas 13 derrotas (atrás apenas dos Mavs, que venceram 44). Já os Clippers perderam a quinta consecutiva e ainda deixaram passar a chance assumir a oitava colocação da mesma conferência. A equipe segue na nona colocação, com a série de 25-29.
Em outro jogo da primeira rodada da liga depois da paralisação para o Jogo das Estrelas, o San Antonio Spurs recebeu o Denver Nuggets e superou os adversários por 95 x 80, em uma noite pouco inspirada da dupla Allen Iverson e Carmelo Anthony.
O nome da partida foi o armador francês Tony Parker, que marcou 17 vezes e ainda deu cinco assistências para a equipe texana. Já o argentino Manu Ginobili marcou 14 pontos – dois a mais do que o ala/pivô Tim Duncan.
Nos Nuggets, o destaque ficou por conta do brasileiro Nenê Hilário, que se manteve como titular da equipe, anotou 13 pontos e pegou quatro rebotes nos 30 minutos em que atuou. Anthony conseguiu 15 tentos e oito sobras, enquanto Iverson – que havia perdido nove dos últimos dez jogos da franquia do Arizona por conta de uma torção no tornozelo direito – não conseguiu manter a média de 28,7 pontos por jogo nesta temporada e terminou a noite com apenas oito, além de sete assistências.
Beneficiado pela derrota do Utah Jazz para o Portland Trail Blazers por 103 x 100, o San Antonio pulou para o terceiro posto da Costa Oeste, com 36 triunfos nas 54 partidas disputadas até então. Já o Denver, que perdeu metade dos 52 confrontos jogados, continua em sétimo na mesma conferência.
Confira todos os resultados da rodada desta terça-feira:
Washington 112 x 100 Minnesota
Charlotte 104 x 100 New Orleans/Okla City
New York 100 x 94 Orlando
Milwaukee 83 x 84 Detroit
San Antonio 95 x 80
Chicago 106 x 81 Atlanta
Sacramento 104 x 101 Boston
Portland 103 x 100 Utah
Seattle 121 x 105 Memphis
L.A. Clippers 90 x 105 Phoenix
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