Ver o ala argentino Manu Ginóbili deixar a quadra no início do primeiro quarto com uma lesão no dedo indicador da mão esquerda não afetou a motivação dos demais jogadores do San Antonio Spurs. Mesmo sem um de seus três principais atletas, mas com o retorno do armador francês Tony Parker, os atuais campeões da NBA conseguiram mais uma vitória nesta edição da temporada regular, desta vez em casa, sobre o Los Angeles Clippers, por 99 x 90.
O cestinha da partida foi o ala/pivô Tim Duncan, que liderou os texanos com 34 pontos, 18 rebotes e cinco assistências. De volta após quatro partidas ausente por causa de uma lesão no tornozelo esquerdo, Parker obteve 18 pontos e seis assistências, enquanto o ala Ime Udoka marcou 17 tentos e apanhou oito rebotes. Ginóbili sofreu a lesão após ficar dois minutos em quadra e deixou o AT&T Center sem pontuar.
Pelo lado dos Clippers, os destaques foram o ala Al Thornton e o pivô Chris Kaman. O primeiro foi o principal pontuador da equipe californiana, com 25 pontos, enquanto o segundo obteve mais um duplo-duplo, com 20 tentos e dez rebotes, além de dar seis tocos. O armador Cuttino Mobley ainda contribuiu com 16 pontos, mas não evitou o revés da equipe.
Com 19 vitórias e apenas sete derrotas, os Spurs se mantiveram na primeira posição da tabela da Costa Oeste, à frente do Phoenix Suns (19-8) e Dallas Mavericks (19-7). Na mesma conferência está o Los Angeles Clippers, que perdeu pela 19ª vez na temporada (quarta consecutiva) e continuou no 12º lugar, com apenas sete triunfos.
Na briga: Ex-líder do Oeste, o New Orleans Hornets conseguiu mais um resultado positivo na temporada regular e se manteve perto dos três líderes da conferência. Em casa, o time de Louisiana massacrou o Minnesota Timberwolves, vencendo o lanterna da Liga por 110 x 76.
Como de costume, o destaque dos Hornets foi a dupla composta pelo ala David West e pelo armador Chris Paul. No entanto, o time de Nova Orleans ainda deu mais uma chance ao ala brasileiro Marquinhos, que fez sua segunda aparição na competição e anotou seus primeiros pontos.
West foi o cestinha da partida ao marcar 25 pontos e ainda apanhar sete rebotes. Paul, sempre regular, deixou a quadra mais uma vez com bons números, desta vez com 19 tentos, 15 assistências e cinco roubadas de bola.
O pivô Tyson Chandler, embora tenha conferido apenas quatro pontos, se destacou no garrafão ao apanhar 14 rebotes. No Minnesota, os destaques foram os alas Ryan Gomes, com 20 pontos e nove rebotes, e Al Jefferson, com 11 tentos e 13 rebotes.
Raramente utilizado na equipe, Marquinhos teve sua segunda oportunidade de entrar em quadra – coincidentemente, mais uma vez contra os T-Wolves. Se em 17 de novembro o brasileiro havia atuado apenas dois minutos e não tinha conseguido converter cesta alguma, agora o ala deixou a quadra com quatro pontos, obtidos com um arremesso de quadra e dois lances livres.
O New Orleans continuou na quinta colocação da Conferência Oeste, com 17 vitórias e dez derrotas, mas muito perto dos líderes Spurs, Suns e Mavs. No outro extremo da conferência aparecem os Timberwolves, lanternas com apenas quatro vitórias e 22 derrotas.
Confira a rodada:
Phoenix Suns 122 x 103 Toronto Raptos
