Além do título em 2002, quando bateu a Alemanha em final surpreendente, a Itália vinha credenciada pela medalha de bronze no último Grand Prix, em setembro, e era apontada como uma das mais fortes candidatas ao lado de Brasil, China, Rússia e Cuba. Agora, porém, junta os cacos para o segundo jogo, nesta quarta, contra o Peru, para apagar a má impressão.
Apesar do tropeço, a seleção italiana ainda não se vê em situação complicada para passar de fase, já que quatro das seis equipes da chave avançam. No entanto, como os resultados de agora contam para o restante do torneio, a quarta colocada no ranking da Federação Internacional fica em estado de alerta. Ainda no grupo, lutam pela classificação Cuba, Egito e Turquia.
Já a Sérvia e Montenegro abre o torneio de forma impecável. Com grande atuação no ataque e no bloqueio, a equipe mostra que pode dar trabalho daqui para frente, já que deve estar na segunda fase. Na partida desta terça, só caiu de nível no terceiro set, quando viu um esboço de reação das adversárias. No entanto, recuperaram a concentração e foram frias no final do duelo.
No quarto set, as sérvias ainda perderam dois match points, após abrir 24 x 22, e só fecharam mais tarde, na quinta chance. A equipe, apenas a 30º do mundo na FIVB, sequer havia disputado o Mundial de 2002 e o Grand Prix deste ano, mas agora vira um nome a ser batido. Na próxima rodada, pega ainda pelo grupo D a forte seleção de Cuba. Se vencer, praticamente garante vaga.
Japonesas perdem em casa
A rodada final desta terça-feira não foi ruim apenas para as italianas. As japonesas, donas da casa, também decepcionaram e estrearam com derrota para Taiwan por 3 sets a 1, com parciais de 18/25, 25/18, 25/19 e 25/23, em uma hora e 36 minutos, para decepção da boa torcida presente no ginásio.
O Japão, campeão mundial em 1978, volta à quadra nesta quara para enfrentar a fraca Costa Rica, com boas chances de se recuperar. Já as surpreendentes taiwanesas encaram Quênia em busca do segundo triunfo. O outro jogo do grupo A traz Polônia contra Coréia do Sul, duas equipes que venceram suas partidas de estréia.
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