Brasil e Rússia já se enfrentaram neste Mundial. O duelo aconteceu no último domingo, foi válido pela última rodada da segunda fase e apenas definiu quem seria primeiro colocado da chave. A equipe de José Roberto Guimarães venceu por 3 sets a 1, mas o duelo foi marcado pela ausência da atacante Liubov Sokolova, por causa de contusão.
Considerada pelo técnico brasileiro como a “melhor jogadora do mundo”, Sokolova voltou ao time nesta quarta e provou sua importância, ao terminar como a maior anotadora do duelo (21 pontos). A equipe ainda teve ajuda fundamental de Gamova (14) e de Godina (11). A melhor sacadora do torneio garantiu nada menos que cinco aces.
Na final, as duas equipes colocarão em quadra recente rivalidade, marcada inclusive por princípio de confusão na partida do domingo, quando Merkulova comemorou bloqueio de forma exagerada e provocou reação de Fabiana. Além disso, os dois treinadores fizeram trocas de elogios, “empurrando” a responsabilidade para o outro lado.
No confronto direto, a Rússia ainda leva vantagem, com 36 vitórias contra 25 do Brasil. Em Mundiais, a frente é maior, com sete triunfos em dez partidas. Pentacampeãs do torneio, as européias se deram melhor sob o Brasil em outro confronto famoso, na semifinal das Olimpíadas de Atenas-2004. O troco veio na final do Grand Prix, em setembro.
A partida também valerá a primeira colocação no ranking internacional. Quem vencer sucede a China no topo da lista da FIVB. Já a Itália perde chance de conquistar o bi após conhecer sua segunda derrota. Ela havia caído logo na estréia, para a Sérvia e Montenegro, e agora busca a revanche para ficar com o bronze.
