Tido como um dos melhores técnicos da história da NBA, o norte-americano Red Auerbach morreu na noite do último sábado nos EUA. Ele tinha 89 anos e não resistiu a uma parada cardíaca.
Auerbach tornou-se um ícone da Liga após comandar o Boston Celtics por mais de 30 anos. Sob o seu comando, a equipe conquistou simplesmente oito títulos consecutivos (entre 1959 e 1966), até hoje uma marca inigualável nos esportes profissionais norte-americanos. O técnico ainda foi campeão em 1957.
Com os nove títulos, Auerbach é o maior vencedor da NBA ao lado de Phil Jackson, que foi campeão por duas equipes diferentes (seis taças pelo Chicago Bulls e três pelo Los Angeles Lakers). O técnico se aposentou do cargo após o título em 1966, com 1.037 vitórias (a sétima maior marca da NBA) e passou a ser diretor-executivo da equipe.
Neste novo cargo, Auerbach viu os Celtics serem campeões por mais sete vezes (1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984 e 1986), com o dirigente sendo o responsável por trocas que trouxeram à franquia nomes como o pivô Robert Parish, o ala/pivô Kevin McHale e o ala Bill Walton. O ala Larry Bird foi escolhido por Auerbach no draft de 1978.
Se não bastasse as marcas esportivas, Auerbach também se notabilizou por ser o primeiro técnico a escolher um negro no draft (Chuck Cooper, em 1950), mesclar negros e brancos em uma mesma equipe e também iniciar uma partida com cinco negros na equipe titular. Como diretor-executivo, ele foi o primeiro a contratar um negro para treinar uma equipe (Bill Russell, em 1966).
