A grande estréia de Pau Gasol pelo Los Angeles Lakers continua tendo muita repercussão. Após o pivô ter marcado 24 pontos e pegado 12 rebotes na vitória sobre o New Jersey Nets, os fãs mais otimistas da franquia já sonham com um retorno aos melhores tempos, em que a equipe comandada por Kobe Bryant e Shaquille O’Neal dominava a NBA.
“Como é óbvio, para mim ainda falta conhecer uma quantidade maior de truques e detalhes, mas todos os meus companheiros me ajudaram muitíssimo durante a partida”, declarou o espanhol ao fim do debute. “Na verdade, senti-me muito cômodo”, garantiu.
O pivô Gasol, de 27 anos, foi contratado pelos Lakers na última sexta-feira. Ele ficou sete anos em sua antiga equipe, o Memphis Grizzlies, que recebeu em troca o pivô Kwame Browm, os armadores Javaris Crittenton e Aaron McKie e uma escolha na primeira rodada dos drafts de 2008 e 2010.
Maior astro dos Lakers, Bryant se rendeu à qualidade do novo companheiro. “Gasol é um jogador incrível. Faz com que todos joguem fácil, é divertido e joga simples”, explicou ele após o duelo em que esteve apagado. Com uma pequena lesão no dedo, o armador anotou apenas seis pontos.
Ainda segundo Bryant, a contratação do pivô coloca a equipe, atual sexta colocada da Conferência Oeste, em um novo patamar. “É fácil jogar com Gasol porque as defesas estavam acostumadas a jogar de uma forma concreta. Agora, com sua chegada, elas terão que estudar uma forma de nos enfrentar. Para nossos rivais, será difícil nos parar”, comentou.
Elogios do técnico e dos rivais: O comandante dos Lakers, Phil Jackson, que deu confiança ao espanhol colocando-o desde o início entre os titulares, é outro que se mostrou satisfeito com a vitória. “Não me surpreende que Pau Gasol tenha estado tão efetivo na partida. Nós o procurávamos e conseguíamos cestas fáceis. New Jersey tinha nele um muro difícil de superar. Fizemos alguns ajustes que o converteram em peça-chave da equipe”, resumiu.
E não foi apenas dentro dos Lakers que Gasol recebeu elogios. Pela parte dos Nets, o treinador Lawrence Frank e a estrela Jason Kidd também destacaram o espanhol como crucial para a derrota dentro de casa. “Pau é um jogador contrastado, com categoria de ‘All Star’. Quanto mais cômodo estiver em quadra, melhor conseguirá jogar”, explicou Frank.
O armador Kidd, cujos 11 pontos e dez rebotes foram insuficientes para parar o time adversário, confirmou que Gasol é o homem certo para dividir as atenções com Bryant. “Ficou demonstrado que tipo de jogador é Kobe, que, apesar de não ter realizado muitas cestas, sempre encontrou Gasol ou outro companheiro. É aí que ele pode ser considerado um grande reforço, ajudando a tirar de Kobe a carga de ser o grande responsável por marcar pontos”.
