Inicialmente dividindo as atenções do time de Maranello com Kimi Raikkonen na disputa pelo lugar deixado pelo alemão Michael Schumacher, Massa se destacou principalmente durante os testes da pré-temporada no Bahrein. Dos seis dias que os carros foram à pista, o brasileiro liderou quatro e virou a aposta de nomes importantes do automobilismo, como Luca di Montezemolo, Jackie Stewart e Bernie Ecclestone.
“Fiquei muito impressionado com a performance de Massa nos testes”, admitiu Montezemolo, presidente da Fiat, empresa que comanda a Ferrari. “Ele será um dos principais corredores desta temporada”, apostou o mandatário.
Os elogios também vieram de vozes que nada tem a ver com a Ferrari. É o caso de Bernie Ecclestone, gerente financeiro da Fórmula 1, considerado o “manda-chuva” da categoria. “A Ferrari trabalhou duro até agora e Schumacher, que nos últimos anos atuou quase como se fosse um dos coordenadores do time, agora poderá usar de toda sua influência para ajudar Massa nesta temporada”, declarou o dirigente.
Além do apoio do agora aposentado Michael Schumacher, que continua como assessor da Ferrari e mantém um bom relacionamento com o paulista, Massa é considerado um piloto comprometido com o trabalho da equipe – ao contrário do companheiro finlandês – e possui a vantagem de conhecer bem o funcionamento da Ferrari e do novo carro, baseado no modelo do ano passado. “Acredito que Felipe terá um ótimo campeonato. Foi rápido e inconstante no início do ano passado, mas depois se acalmou e se tornou ainda mais veloz”, analisou o tricampeão mundial Jackie Stewart.
Até os companheiros de pista jogam o favoritismo para o ferrarista. “Todos pensaram que o Kimi Raikkonen iria substituir o Michael (Schumacher). No entanto, a verdade é que o Massa está andando muito rápido e tem muita determinação. Ele é o grande favorito para Melbourne”, considera Fernando Alonso, campeão nas duas últimas temporadas.
