Em preparação para buscar uma vaga nos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro, a corredora Maria Zeferina Baldaia teve que se contentar com o segundo lugar na Corrida da Independência, disputada na manhã desta quinta em São Paulo. Sexta colocada na São Silvestre em 2004, ela acabou superada nos metros finais pela pernambucana Maria Helena de Oliveira, quinta colocada ano passado. A vencedora finalizou os 10km em 35min41s.
"Minha meta era terminar, pelo menos, entre as cinco primeiras. Então, estou muito satisfeita", avaliou a campeã. Mesmo sem ter confirmado o favoritismo, Maria Zeferina gostou da prova que fez. "É um percurso gostoso, bem parecido com o que venho treinando. Para mim, que estou em fase de preparação para o Pan de 2007, é fundamental participar destas corridas mais curtas. Assim ganho ritmo de competição", afirmou a maratonista, que correu os 10 Km de prova em 33min53s. Elizângela Oliveira, com o tempo de 36min06s, ficou com a medalha de bronze.
Entre os homens, a primeira colocação ficou com o queniano Elizah Xato, que se prepara para a Maratona de Chicago, com 30min19s. O segundo colocado foi o brasileiro Wiliam Salgado, com o tempo de 30min23s: "Tive um problema no começo, porque não consegui me aquecer direito e larguei um pouco duro. Mas estou contente. Cheguei em segundo numa prova cujo nível foi bem alto”. O terceiro colocado foi outro brasileiro, Otávio Santos, que marcou 30min28s.
A Corrida da Independência também faz parte de uma seletiva promovida pelo Banco Real para mandar dois brasileiros à Maratona de Chicago. Um grupo de 27 concorrentes participou do programa nesta quinta-feira e realiza um último teste físico neste final de semana. Destas duas últimas avaliações saem os escolhidos para ganhar o patrocínio à prova norte-americana.
