Magic e Celtics voltam a vencer e brigam pela liderança

Apesar das atuações apagadas dos alas Paul Pierce e Kevin Garnett neste domingo, o Boston Celtics se aproveitou da boa performance do armador Ray Allen para bater em casa o Cleveland Cavaliers, desfalcado de LeBron James, por 80 x 70 e continuar com a melhor campanha entre as 30 franquias da Liga.

Na partida da rodada com o menor placar, Allen se destacou ao converter um quarto dos pontos dos Celtics e terminar como o cestinha do duelo, com 20. Integrantes do trio de ouro da equipe, os alas Pierce e Garnett tiveram atuação modesta, com nove pontos cada.

Sem a presença de sua única estrela, lesionada, os Cavs tiveram o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas como principal pontuador, com 12 tentos e 13 rebotes. Quem também deixou a quadra com dois dígitos em duas estatísticas diferentes foi o ala Drew Gooden, com dez pontos e 11 rebotes.

Equipe que foi superada menos vezes na atual temporada regular, o Boston venceu o 14º confronto em 16 partidas e assegurou a ponta da Conferência Leste. O Cleveland, que ganhou metade dos 18 jogos que disputou, manteve o quinto lugar da mesma tabela de classificação.

Perseguição: Na cola do Boston Celtics, o Orlando Magic foi ao Staples Center neste domingo e não deu chances para o Los Angeles Lakers, batendo os californianos por 104 x 97 a alcançando a sua 15ª vitória na temporada.

O destaque dos representantes da Flórida no confronto foi o trio de alas/pivôs, que terminaram como os maiores pontuadores da equipe: Rashard Lewis obteve 18 pontos, um a mais do que Dwight Howard, que ainda pegou oito rebotes e deu cinco tocos. O turco Hidayet Turkoglu contribuiu com 14 tentos, dez rebotes e sete assistências.

O cestinha na arena californiana foi o armador Kobe Bryant, responsável de 28 pontos para os Lakers. O maior reboteiro do duelo foi o ala Lamar Odom, que apanhou 17 bolas e ainda teve tempo para anotar 19 tentos.

Agora com 15 vitórias e quatro derrotas, o Orlando segue na segunda colocação do Leste, com boa vantagem sobre o Detoit Pistons. O time de Michigan, embora tenha vencido o New Jersey Nets por 118 x 95, somou ‘apenas’ a sua 11ª vitória e continuou no terceiro posto da tabela.

No Oeste, o Los Angeles amargou o oitavo revés em 17 partidas e caiu uma posição na tabela, assumindo o oitavo lugar. Os Lakers foram superados pelos conterrâneos Golden State Warriors, com a série 9-7.

O Staples Center não foi bom para os mandantes neste domingo. Antes do duelo dos Lakers, o Los Angeles Clippers entrou em quadra e foi batido pelo Indiana Pacers por 101 x 95 e, em péssima fase, se distanciou ainda mais da zona de classificação para os playoffs.

O cestinha do jogo foi o armador Jamaal Tinsley, que marcou 29 pontos para os Pacers, enquanto o ala Jermaine O’Neal terminou com 20 tentos e 15 rebotes. Nos Clippers, de nada adiantaram os 22 pontos, 22 rebotes e cinco tocos do pivô Chris Kaman, e a equipe amargou a sua quinta derrota consecutiva na Liga.

Com nove vitórias e o mesmo número de reveses, o Indiana subiu para o quinto lugar do Leste e encostou no Toronto Raptors (quarto com 9-8) e nos Cavs. Os Clippers (6-9) são apenas os décimos do Oeste.