Ainda que tenha saído de quadra com um duplo-duplo, sendo 16 pontos e 11 rebotes, Ming mostrou que ainda precisa adquirir ritmo de jogo e retomar a intimidade com a marcação cerrada. Depois da partida, a ‘muralha da China’ confessou ter se sentido como um garoto jogando com profissionais, pois muitas vezes tinha a bola nas mãos e perdia com certa facilidade para os adversários.
Cestinha do encontro, LeBron conseguiu 32 pontos, 12 rebotes e oito assistências em mais uma boa atuação nesta temporada. Outro que esteve bem pela franquia de Ohio foi o armador Larry Hughes, que anotou com 22 tentos e contribuiu com seis rebotes e sete assistências. Já o brasileiro Anderson Varejão esteve em quadra durante quase 22 minutos e apresentou números mais modestos: pontos e cinco rebotes.
Com a vitória, o Cleveland se mantém na vice-liderança da Conferência Leste e se aproxima do topo com 35 vitórias e 25 derrotas. O Houston, por sua vez, segue como sexto no Oeste, com a série 36-24.
Em outro jogo da noite, o Miami Heat vem mostrando a cada jogo que, embora tenha perdido a sua principal estrela – o armador Dwayne Wade, que deslocou o ombro e ficará de fora até o restante da temporada –, tem todas as condições de defender o título da competição. Nesta segunda, o time da Flórida recebeu o Atlanta Hawks e chegou ao terceiro triunfo consecutivo ao sair da American Airlines Arena com o resultado de 88 x 81 sobre os rivais.
O nome do jogo foi o veterano Eddie Jones, que foi além de sua média de pontos nesta edição da liga norte-americana de basquete (5,7) e terminou a noite com 21, além de três rebotes, três assistências e três roubadas de bola para o Heat. Outro destaque foi o também experiente Shaquille O’Neal – que nesta terça completa 35 anos –, contribuindo com 14 tentos e nove rebotes. Nos Hawks, o ala Josh Smith e o armador Anthony Johnson marcaram 16 pontos cada, mas não foram o bastante para impedir a sexta derrota seguida da franquia da Geórgia.
Com o resultado, o Miami chega à sua 30ª vitória na temporada e pula para o sexto lugar da Costa Leste. O Atlanta, por sua vez, amarga a vice-lanterna da mesma conferência com apenas 22 triunfos em 61 jogos.
Já em Salt Lake City, o Utah Jazz recebeu o Charlotte Bobcats, bateu os adversários por 120 x 95 e ampliou para quatro a série de resultados positivos.
O destaque foi novamente o pivô turco Mehmet Okur, que conferiu 32 pontos e ainda coletou nove rebotes para a franquia. O brasileiro Rafael Araújo atuou durante pouco menos de três minutos e deixou a quadra com dois tentos, um rebote e uma assistência. O cestinha foi o ala Gerald Wallace, dos Bobcats, com 33 pontos.
Com 41 vitórias em 60 partidas, o Utah segue como quarto colocado da Conferência Oeste e fica cada vez mais perto de uma vaga nos playoffs. Já o Charlotte, que divide com os Hawks a vice-lanterna do Leste, também perdeu a sexta seguida e ostenta a série de 22-39.
Confira todos os jogos desta segunda-feira na NBA:
Orlando 9 9x 81 Milwaukee
Cleveland 91 x 85 Houston
Miami 88 x 81 Atlanta
Detroit 93 x 111 Golden State
Utah 120 x 95 Charlotte
L.A. Clippers 74 x 88 San Antonio
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