Depois de passar quase toda a temporada regular na reserva do Phoenix Suns, o armador brasileiro Leandrinho Barbosa teve mais uma chance de começar como titular neste domingo e não decepcionou, liderando a franquia do Arizona na vitória em casa sobre o Dallas Maverics por 126 x 104, no duelo entre as duas melhores equipes desta edição da NBA.
Leandrinho ganhou a vaga do ala francês Boris Diaw, fazendo com que Raja Bell atuasse na posição de ala. Deu certo, e o brasileiro foi o cestinha da partida com 29 pontos e ainda contribuiu com dois rebotes e duas assistências. Outro destaque dos Suns foi armador canadense Steve Nash, conseguindo seu duplo-duplo com 23 pontos e 11 assistências. O pivô Amare Stoudamire não ficou atrás, anotando um ponto a mais do que Nash e apanhando nove rebotes.
Nos Mavs, o maior pontuador foi o ala Josh Howard, que conferiu 28 pontos e deu sete assistências. Logo atrás ficou o experiente Jerry Stackhouse, que saiu do banco para marcar 25 pontos. Já o ala alemão Dirk Nowtizki, favorito para ganhar o prêmio de jogador mais valioso da temporada (MVP), conseguiu 21 pontos, seis rebotes e seis assistências, mas não esteve bem nos arremessos de quadra, convertendo apenas seis em 18 tentativas.
Apesar da derrota, o Dallas segue soberano na liderança do Oeste, com 61 vitórias e apenas 12 derrotas, enquanto o Phoenix segue na segunda colocação, com 55 triunfos e 18 derrotas. Vale lembrar que as duas equipes já estão classificadas para os playoffs da NBA, que começam no fim deste mês.
Outra equipe que assegurou sua vaga na fase eliminatória da liga norte-americana de basquete foi o Toronto Raptors. Jogando em casa, a única franquia canadense da competição não deu chances para o Charlotte Bobcats, superando os adversários por 107 x 94 graças a mais uma boa atuação de Chris Bosh.
Além de ser o jogador com melhores números nos Raptors e, por isso, ter integrado o time do Leste no Jogo das Estrelas em fevereiro, Bosh foi o destaque deste domingo no Air Canada Centre ao conseguir dois dígitos em duas estatísticas, conferindo 24 pontos e apanhando 16 rebotes. Outro que esteve bem foi o armador Anthony Park, que colaborou com 14 pontos, enquanto seu companheiro de posição TJ Ford marcou 11 pontos e deu oito assistências.
Nos Bobcats, o maior pontuador foi o ala argentino Walter Herrmann, que terminou a noite com 22 pontos e oito assistências, enquanto o pivô Emeka Okafor conseguiu 16 pontos e sete rebotes.
Com a terceira melhor campanha do Leste (41-32) e a liderança da Divisão do Atlântico, o Toronto chega aos playoffs pela primeira vez nos últimos cinco anos, mesmo tendo ainda nove partidas por fazer pela temporada regular. Já o Charlotte, com 28 triunfos e 46 derrotas, segue na 12ª colocação da mesma conferência.
Outros brazucas: Apesar do bom desempenho de Leandrinho nos Suns, os outros brasileiros que atuaram na NBA neste domingo não chamaram a atenção na principal liga de basquete do mundo.
Titular do Denve Nuggets, o ala/pivô Nenê Hilário não esteve bem na vitória de sua equipe sobre o Seattle Supersonics por 114 x 103, não conseguindo repetir as boas atuações da semana passada e deixou a Key Arena com apenas oito pontos e três rebotes nos 28 minutos que esteve em quadra.
O cestinha do jogo foi o ala Carmelo Anthony, dos Nuggets, que anotou 32 pontos e ainda pegou nove rebotes, enquanto o armador Allen Iverson conferiu 26 pontos e deu sete assistências. Nos Sonics, destaque para o armador Earl Watson, que saiu do banco para cravar 28 pontos.
O Denver segue na sétima colocação do Oeste, com o mesmo número de vitórias e derrotas nas 72 partidas disputadas até então. O Seattle é o 13º da mesma conferência, com 30 triunfos e 43 derrotas.
Já o ala/pivô Anderson Varejão conseguiu números melhores do que Nenê, mas viu sua equipe, o Cleveland Cavaliers, sair derrotado de Massachussets pelo Boston Celtics por 98 x 96.
Varejão começou a partida no banco de reservas, mas atuou durante 29 minutos e conseguiu 12 pontos, oito rebotes e cinco assistências. O destaque da franquia de Ohio foi o armador Larry Hughes, que terminou a noite com 24 pontos. O ala LeBron James, destaque da equipe, foi poupado e apenas assistiu à partida ao lado do técnico Mike Brown.
O cestinha da partida foi o ala/armador Gerald Green, dos Celtics, que conferiu 25 pontos. Outro que esteve bem foi o ala Al Jefferson, que contribuiu com 24 pontos, sete rebotes e cinco assistências. Jogador com melhores números da equipe, Paul Pierce também foi poupado e não atuou.
Já classificado para os playoffs, o Cleveland segue na vice-liderança do Leste com 44 vitórias e 30 derrotas. O Boston, apesar do triunfo, segue na última colocação da mesma conferência, com apenas 23 vitórias em 73 confrontos travados até então.
Confira todos os resultados deste domingo na NBA:
Toronto 107 x 94 Charlotte
Orlando 104 x 105 Minnesota
Gouston 83 x 86
Seattle 103 x 114 Denver
L.A. Lakers 126 x 103 Sacramento
