Apenas se preparando para a disputa dos playoffs, o Phoenix Suns foi a Oakland nesta quinta-feira e caiu diante do Golden State Warriors por 124 x 119. Apesar do resultado negativo, quem brilhou na franquia do Arizona foi o armador Leandrinho Barbosa.
Embora tenha iniciado a partida como reserva, Leandrinho foi o jogador dos Suns que esteve em quadra por mais tempo (pouco mais de 37 minutos ) e terminou a noite como cestinha da equipe, conferindo 27 pontos, além de contribuir com cinco assistências. Outro que esteve bem foi o pivô Amare Stoudamire, deixando seu duplo-duplo ao marcar 17 pontos e pegar 11 rebotes.
O maior pontuador do jogo foi o ala Jason Richardson, que conseguiu a melhor marca da carreira ao anotar 36 pontos para os Warriors, além de ter coletado 12 rebotes. O armador Baron Davis também terminou com a noite com dois dígitos em duas estatísticas diferentes, sendo 21 pontos e 12 assistências. Outro destaque foi o ala Stephen Jackson, dono de 29 pontos.
Já classificado para a próxima fase da NBA, o Phoenix segue na vice-liderança do Oeste com 56 vitórias e apenas 18 derrotas. O Golden State, por sua vez, continua na briga por uma vaga na mesma conferência e se mantém na nona colocação, com a série 34-39.
Outra equipe que se garantiu nos playoffs foi o Chicago Bulls, que nesta quinta recebeu o Detroit Pistons e bateu os líderes do Leste por 83 x 81 graças a dois lances livres convertidos pelo armador Kirk Hinrich a 2s do final.
O cestinha da partida foi o ala Tayshaun Prince, dos Pistons, que conferiu 26 pontos para a equipe, enquanto o seu companheiro de equipe, o pivô Rasheed Wallace anotou 19. Pelo lado dos Bulls, destaque para as atuações do armador Ben Gordon, que anotou 25 pontos, e do pivô Ben Wallace, que marcou apenas seis pontos, mas garantiu 19 rebotes para a franquia de Illinois.
Embora quinto colocado no Leste com 43 vitórias e 30 derrotas, o Chicago possui campanha melhor do que os líderes das divisões do Atlântico (Toronto Raptors, 39-32) e do Sudeste (Washington Wizards, 38-32) e, assim, garantiu a terceira vaga da Divisão Central. O primeiro colocado da conferência e da região central é o Detroit, com 45 triunfos e 26 derrotas.
Em outro jogo desta noite, no duelo dos piores colocados no Oeste, o Portland Trail Blazers foi surpreendido em casa pelo Memphis Grizzlies, que deixou o Rose Garden com a vitória por 96 x 92.
O destaque da partida foi o ala Zach Randoph, dos Trail Blazers, que conseguiu nada menos do que 43 pontos e ainda coletou 17 rebotes. Nos Grizzlies, o maior pontuador foi o ala Tarance Kinsey, com 20 tentos.
Embora tenha vencido a segunda partida seguida, o Memphis segue com a pior campanha da temporada regular, com apenas 19 vitórias nos 75 jogos disputados até então. O Portland se mantém na vice-lanterna do Oeste, com a série 29-43.
