Embora o desempenho da equipe dependa muito da presença do armador Steve Nash, a boa campanha do Phoenix Suns na temporada regular tem, em grande parte, a mão de Leandrinho Barbosa. Nesta quarta-feira, o jogador brasileiro foi um dos destaques da equipe do Arizona na vitória em casa sobre o Boston Celtics por 118 x 108.
No entanto, o restante da equipe do Phoenix não correspondeu às expectativas e teve uma atuação muito abaixo das já apresentadas nesta edição da NBA. A equipe chegou a ver os Celtics, pior time da liga, marcar 15 x 4 durante o terceiro período (vencido pela própria franquia de Massachusetts por 36 x 29) e ameaçarem no placar.
Cotado para receber o prêmio de melhor reserva da competição, Leandrinho correspondeu às expectativas do técnico Mike D’Antoni nos pouco mais de 34 minutos em que esteve em quadra e anotou 26 pontos para os Suns (sendo 14 no último quarto), além de contribuir com quatro rebotes e três assistências. O que mais chamou a atenção sua apresentação foi o aproveitamento nos arremessos de longe, uma vez que o camisa 10 converteu seis das sete tentativas da linha de três pontos, um aproveitamento de quase 86%.
Os outros destaques ficaram por conta do canadense Nash – ainda se recuperando de uma inflamação no ombro direito –, que pontuou 13 vezes e ainda deu 14 assistências, disparando na liderança deste quesito dentre todos os jogadores da liga norte-americana de basquete. Já o pivô Amare Stoudamire conseguiu 32 tentos e capturou 12 rebotes, enquanto o ala Shawn Marion terminou a noite com 17 pontos, 11 sobras e quatro tocos.
Pelo lado do Boston, o ala/armador Paul Pierce foi quem mais pontuou, com 24. O ala Al Jefferson, por sua vez marcou 23 vezes e ainda foi o reboteiro na Oracle Arena, com 17. Outro que esteve bem foi o ala Ryan Gomes, que anotou 21 pontos.
Foi a segunda vitória consecutiva dos Suns desde a pausa para o Jogo das Estrelas e da volta de Nash. Com 41 triunfos em 54 partidas, a franquia é vice-líder da Conferência Oeste, atrás apenas do Dallas Mavericks (44 em 53). Já o Celtics amargam a pior campanha de sua história e perderam a 40ª (sendo 21 derrotas nos últimos 22 confrontos), tendo vencido apenas 13.
Outro brasileiro que brilhou nesta quarta-feira foi Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers. Ainda substituindo o titular Zydrunas Ilgauskas – que ainda segue resolvendo problemas familiares –, o jogador atuou como pivô da equipe e ainda marcou cesta que decretou a vitória fora de casa dos Cavs sobre o Toronto Raptors por 86 x 85.
Chamado de ‘Coisa Selvagem’ pela torcida, Varejão pôs números finais no placar no Air Canadá Centre fazendo jus ao apelido. Depois de pegar o rebote num arremesso de Aleksandar Pavlovic da zona morta a 16 segundos do término do confronto, o jogador enterrou mesmo marcado pelo rival Chris Bosh, que atuou no Jogo das Estrelas, levando a franquia de Ohio ao triunfo. O ex-jogador do Barcelona ainda conseguiu seu segundo duplo-duplo consecutivo ao anotar 16 pontos e ainda pegar 15 rebotes.
Seu companheiro de equipe, o ala LeBron James, foi o cestinha do encontro, marcando 29 vezes. Pelo lado da equipe canadense, Bosh conseguiu 24 pontos e dez rebotes, enquanto o novato italiano Andrea Bargnani, primeira escolha no draft de 2006, colaborou com 18 pontos e sete rebotes.
Com o resultado, o Cleveland recupera a segunda colocação da Costa Leste (perdida para o Washington Wizards nesta terça-feira) e chega ao 32º triunfo nos 54 jogos na temporada. Já o Toronto se manteve em quarto na mesma conferência, com 29 vitórias e 25 derrotas, na liderança da Divisão Central.
Confira todos os resultados desta quarta-feira na NBA:
Toronto 85 x 86 Cleveland
Philadelphia 104 x 84 New York
Atlanta 93 x 103 San Antonio
Indiana 136 x 129 Milwaukee
New Jersey 107 x 111 New Orleans/Okla City
Detroit 110 x 88 Orlando
Minnesota 95 x 100 Charlotte
Houston 112 x 102 Miami
Phoenix 118 x 108 Boston
L.A. Lakers 108 x 112 Portland
Golden State 118 x 115 Memphis
