O meio-fundista Joaquim Cruz, um dos maiores atletas olímpicos da história do país, será homenageado durante o Premio Brasil Olímpico 2009. O ex-atleta foi indicado pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) para receber o Troféu Adhemar Ferreira da Silva na cerimônia que acontece nesta segunda-feira, dia 21, no Maracanãnzinho (RJ).
Além do reconhecimento do COB ao que Joaquim Cruz representa para o esporte brasileiro, a oportunidade da homenagem se justifica: em 2009 completam-se 25 anos da sua conquista da medalha de ouro na prova dos 800m dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984.
Ao vencer os 800m, Joaquim deu ao Brasil seu primeiro título olímpico em provas de pista. Além disso, superou o então recordista mundial Sebastian Coe. Quatro anos depois, em Seul 1988, conquistou a medalha de prata na mesma prova. Foi ainda medalha de bronze nos 800m do campeonato Mundial de Helsinque, em 1983, e campeão pan-americano nos 1.500m em Indianápolis 1987 e em Mar del Plata 1995.
Em 2007 foi escolhido pelo COB para acender a pira dos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro. Atualmente, aos 46 anos, trabalha com a equipe paraolímpica americana de atletismo, além de dois atletas olímpicos.
O Troféu Adhemar Ferreira da Silva foi criado pelo COB em 2001 como forma de homenagear atletas e ex-atletas que representem os valores éticos, esportivos e morais que marcaram a trajetória de Adhemar Ferreira da Silva. A homenagem do Comitê Olímpico Brasileiro e o 25º aniversário da medalha de ouro em Los Angeles fizeram o atleta recordar os fatos que o levaram até aquela conquista.
“Se não fosse a decisão da minha mãe se mudar sozinha de Corrente, no Piauí, para Brasília com seis filhos, dificilmente eu teria me tornado um atleta. Em Brasília pude estudar no Sesi, onde conheci meu primeiro treinador. Isso mudou o meu destino. Fico feliz de ter vivido as principais mudanças no atletismo. Sou de uma época em que não havia pistas em condições de receber provas internacionais. Hoje essa realidade mudou, para melhor”, afirmou.
Prêmio Brasil Olímpico 2009 – O ano de 2009 marca a 11ª edição do Prêmio (a primeira ocorreu em 1999, em São Paulo), que já se consolidou como a maior festa do esporte brasileiro. Além dos troféus para os melhores atletas do ano e os melhores por modalidade (42), o Prêmio Brasil Olímpico 2009 homenageará também os melhores técnicos do ano, o melhor atleta paraolímpico do ano, nas categorias masculino e feminino, e os melhores atletas das Olimpíadas Escolares e das Universitárias.
Seis atletas disputam o troféu de melhor atleta do ano: Natália Falavigna (taekwondo) concorre com a nadadora de maratonas aquáticas Poliana Okimoto e a judoca Sarah Menezes. No masculino, pleiteiam o prêmio o nadador Cesar Cielo, o ginasta Diego Hypólito e o velejador Torben Grael. A votação pode ser feita até o dia 21 e será encerrada 30 minutos antes do anúncio dos vencedores no Maracanãzinho. A opinião popular decide a votação que prossegue na Internet pelo site www.premiobrasilolimpico.com.br.
Pelo empenho pessoal na candidatura do Rio de Janeiro à sede dos Jogos Olímpicos de 2016, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva receberá o Troféu Personalidade Olímpica 2009. Haverá também homenagem especial ao Ministro do Esporte Orlando Silva, ao Governador do Rio de Janeiro Sergio Cabral e ao prefeito do Rio de Janeiro Eduardo Paes.
