O armador Allen Iverson deve assinar na próxima semana contrato com outro time da NBA e encerrar oficialmente uma história de 11 anos no Philadelphia 76ers. O jogador entrou em conflito com a diretoria do clube nos últimos dias e foi dispensado da partida desta sexta-feira, em que sua equipe foi derrotada pelo Washington Wizards por 113 a 98.
Iverson teve conversas com o presidente da franquia, Ed Snider, e pediu para ser negociado, o que foi prontamente aceito. Agora, ambos procuram a melhor saída, já que Dallas Mavericks e Boston Celtics anunciaram o desejo de contar com o jogador. Após definir pelo fim do contrato, Iverson divulgou nota oficial.
“É realmente difícil de admitir, mas uma negociação agora é a melhor coisa para todos. Amo todos aqui no clube e também a cidade de Philadelphia e sempre sonhei em me aposentar como um jogador dos Sixers”, disse o armador, contratado pelo time em 1996, após ser definido como o número um no draft universitário.
Durante sua passagem, Iverson, de 31 anos, se tornou ídolo máximo da torcida e entrou para a lista dos grandes dos 76ers ao lado de Wilt Chamberlain, Charles Barkley e Julius Irving. Ao todo, tem média de 28,1 pontos (atrás apenas de Chamberlain e Michael Jordan), 6,1 assistências e 2,3 roubadas de bola na carreira. Neste ano, aparece com 31,2 pontos nas cinco vitórias e 13 derrotas dos Sixers.
O anúncio de sua saída provocou reações internas dos jogadores. O ala Chris Webber foi um dos que se pronunciou. “Ele é o coração do time. Não consigo imaginar o Philadelphia sem ele. Acho que os fãs de basquete também não”, disse o jogador. O próprio Snider também fez questão de elogiar e agradecer os serviços prestados pelo atleta na última década.
“Allen fez várias coisas importantes para nós e desejo o melhor para ele. Mas acho que chegou a hora de ele mudar de ares e para nós de rever certas coisas. Vamos ver no que dá”, explicou Snider.
Depois de já mostrar insatisfação através de declarações durante a temporada, o estopim para a saída de Iverson aconteceu na última quarta-feira, quando ele foi tirado de quadra na derrota para o Chicago Bulls ainda no terceiro quarto e não mais voltou. A partir daí, jogador e clube mostraram opiniões diferentes sobre os assuntos.
“Eu decidi que ele não ia jogar na partida desta sexta nem na do sábado porque ele não apareceu para treinar após a derrota para o Chicago.”, disse o técnico Maurice Cheeks. Já Iverson apresentou versão diferente. “Quando fui para o treino na quinta fui avisado para não participar. Após o fim, conversamos e ele me disse que não precisaria mais aparecer para os jogos, que eu estava dispensado”.
Além de sustentar médias altas na carreira e de ainda aparecer em ótima forma, Iverson teve outros méritos, como levar os 76ers à final da NBA em 2000-01, quando a equipe parou no Los Angeles Lakers. Nesta temporada, ele foi eleito o melhor jogador da liga. Antes, em 1997, foi escolhido como o melhor novato da NBA.
