O embolado grupo E da segunda fase do Mundial feminino de vôlei teve a definição das classificadas apenas no último jogo. E nele, a Itália confirmou o favoritismo, derrotou o Japão por 3 sets a 0 (25/17, 28/26 e 25/23) e garantiu a primeira colocação, com 13 pontos. De quebra, definiu também a segunda colocada: a Sérvia e Montenegro.
Com o resultado, as semifinais do Mundial ficaram com Brasil contra Sérvia e Montenegro e com Rússia contra Itália, repetindo o confronto da semifinal do Grand Prix, vencido de virada pela Rússia em duelo dramático. Ambos os confrontos acontecem na próxima quarta-feira, com horário a ser definido.
A Itália confirmou a ótima forma e garantiu a oitava vitória seguida, a quarta nesta segunda fase sem perder sets. Atual campeã mundial, a equipe caiu apenas diante da Sérvia na primeira partida do campeonato, quando ainda parecia buscar melhor ritmo. Em seguida, perdeu apenas um set em oito partidas.
Assim, deixa o Mundial mais equilibrado do que nunca, com as três melhores equipes do último Grand Prix, seleções que têm dominado o esporte nos últimos anos. A baixa fica por conta da China, que perde a liderança do ranking internacional graças à péssima campanha. Já a Sérvia usa a base da equipe vice-campeã mundial juvenil de 2005 para sonhar com a conquista no adulto.
Por outro lado, o Japão sai por cima após quase buscar a classificação com a incrível virada do sábado sobre a Sérvia. As donas da casa melhoraram nesta segunda fase, após serem surpreendidas por Taiwan na primeira fase, e por pouco não passaram adiante. Terminaram com a quarta colocação do grupo E e com a sexta no geral.
Na partida que encerrou a segunda fase, a melhor em quadra foi Simona Rinieri, com 20 pontos. Ela foi acompanhada de perto por Elisa Togut, com 18 e por Francesca Piccinini, com 14, cinco deles de bloqueio. A baixa foi a contusão da central Martina Guiggi, com lesão no tornozelo. Pelo Japão, Sachiko e Saori foram as maiores pontuadoras, com 11 cada.
