Sem tradição no voleibol mundial, a França não era cotada nem para estar nas finais da Liga. Isso porque no sorteio dos grupos, o time caiu ao lado da vice-campeã olímpica Itália e da forte Rússia que, apesar de estar com a classificação garantida para as partidas decisivas, não relaxou em nenhum momento do torneio. Porém, o time de Philippe Blain surpreendeu e passou em primeiro lugar no Grupo C.
Já na semifinal, os franceses ainda fizeram 3 sets a 0 na Bulgária, time que bateu os poderosos Brasil e Itália também por 3 a 0. E, na decisão chegou a ter 2 sets a 0 diante da equipe de Bernardinho. “Estou desapontado porque fizemos o nosso melhor nas últimas partidas. O time esteve cansado no tie-break e não teve energia para reagir”, lamentou Blain.
O treinador, porém, logo esqueceu a tristeza para ressaltar a força de sua equipe. “Estou muito orgulhoso dos jogadores. Mostramos bons esquemas táticos e um belo espírito. Acredito que esta Liga foi uma boa preparação para o Campeonato Mundial”, acrescentou o técnico.
Já o capitão Stephane Antiga também apresentava um misto de decepção com orgulho. “É muito difícil perder depois de se abrir 2 a 0, mas há alguns meses nós não esperávamos alcançar este resultado. Eu não apostaria dez euros nisso”, brincou.
