Favoritos, Suns e Spurs tropeçam e perdem

Podendo reassumir a liderança da Costa Oeste, perdida para o San Antonio Spurs no domingo, o Phoenix Suns foi surpreendido fora de casa pelo Golden State Warriors por 129 x 114 nesta segunda-feira e viu o fim de uma série de oito vitórias seguidas. A rodada, aliás, foi péssima para os principais favoritos da Conferência, que também foram batidos por franquias de pouca relevância na competição.

O grande destaque da partida em Oakland foi o ala Stephen Jackson, cestinha com 32 pontos e oito rebotes. Logo atrás na pontuação terminou o armador Monta Ellis, com 31, enquanto o companheiro de posição Baron Davis contribuiu com 28 tentos e mais dez assistências.

Atrás no placar desde o início da partida, o Phoenix teve como destaque o armador canadense Steve Nash, autor de 23 pontos e 13 assistências. O pivô Amare Stoudemire e o ala Grant Hill ainda conferiram 17 tentos cada – um a mais do que o brasileiro Leandrinho Barbosa, que começou na reserva e ainda deu três assistências. O também ala Shawn Marion, por sua vez, teve mais uma boa atuação no garrafão, terminando com dez pontos e 14 rebotes.

Apesar do fim da seqüência de triunfos, o Phoenix manteve a vice-liderança do Oeste, agora com 11 vitórias e três derrotas. O Golden State, principal surpresa da temporada passada ao se classificar para as semifinais da conferência, deu continuação à recuperação depois do início ruim e subiu para o nono lugar da tabela, agora com a série 6-7.

Dono do primeiro lugar da tabela, o San Antonio Spurs também foi batido na rodada por uma equipe californiana fora de casa. Os atuais campeões da Liga não conseguiram passar pelo Sacramento Kings e amargaram o revés por 112 x 99 em um dia de pouca inspiração do trio Tony Parker, Tim Duncan e Manu Ginóbili.

Embora principal pontuador da equipe texana, com 15 tentos, o ala/pivô Duncan teve mais uma atuação abaixo de sua média na carreira. O armador francês Parker, por sua vez, ajudou com 12 pontos, sete rebotes e sete assistências, enquanto o ala argentino Ginóbili saiu do banco para anotar apenas nove tentos e distribuir sete assistências.

O cestinha da partida foi o armador Breno Udrih, responsável por 27 pontos e cinco assistências para os Kings. O experiente ala Ron Artest marcou mais 20, enquanto o pivô Brad Miller terminou com bons números de 17 tentos, dez rebotes e sete assistências.

Com 12 vitórias e três derrotas, os Spurs mantiveram a ponta do Oeste graças ao tropeço dos Suns. Os Kings, que venceram pela quinta vez em 14 partidas, subiram para o 12º lugar da conferência.

Estrelas brilham, mas zebras surpreendem: Quem também não escapou de um resultado surpreendente foi o Utah Jazz, terceiro do Oeste, batido no Madison Square Garden pelo New York Knicks por 113 x 109.

O cestinha da partida foi o ala Carlos Boozer, do Jazz, que deixou a quadra da arena lendária com 30 pontos e 12 rebotes. O armador Deron Williams também esteve bem, contribuindo com mais 26 tentos e oito assistências.

Os Knicks, por sua vez, se apoiaram na boa atuação do armador Stephon Marbury (28 pontos) e do ala Zach Randolph (25 tentos e 14 rebotes) para conseguir a sua segunda vitória seguida na Liga. Outro que teve boa atuação foi o armador Jamal Crawford, autor de 22 pontos.

O time de Salt Lake City manteve o terceiro lugar do Oeste com dez vitórias e cinco derrotas, mas agora voltou a ficar ameaçados pelo Denver Nuggets, donos da série 9-5. Os nova-iorquinos, que triunfaram apenas em quatro oportunidades em 14 confrontos, subiram para o 12º posto do Leste.

Quem também se deu mal nesta segunda foi o Dallas Mavericks, batido em casa pelo crescente Washington Wizards por 98 x 110, apesar da boa atuação do ala alemão Dirk Nowitzki.

MVP da temporada regular 2006/07, Nowitzki marcou nada menos do que 31 pontos e ainda contribuiu com mais oito rebotes e seis assistências. O ala/armador Josh Howard conferiu 17 – dois a mais do que o armador reserva porto-riquenho Jose Barea. A decepção da franquia do Texas foi o também armador Jason Terry, que conferiu apenas seis tentos em 30 minutos de atuação.

Mesmo sem seu principal jogador, o armador Gilbert Arenas, os Wizards se apoiaram na regularidade dos alas Caron Butler e Antawn Jamison para ficar com o triunfo. Butler foi o cestinha do confronto com 35 pontos e oito rebotes, enquanto Jamison marcou 27 tentos.

Após um péssimo início de temporada, o time da capital norte-americana chegou à sétima vitória em 14 partidas na Liga e subiu para o oitavo lugar do Leste, enquanto os Mavs, com nove triunfos e cinco reveses, continuaram no quarto lugar do Oeste.

Azarões também caem: Nem mesmo o New Orleans Hornets, uma das principais surpresas da NBA até então, conseguiu se livrar das zebras da rodada. O time de Louisiana foi batido em casa pelo Minnesota Timberwolves, uma das piores equipes da Liga, e se distanciou ainda mais das primeiras colocações da tabela do Oeste.

Principal jogador dos Hornets, o armador Chris Paul bem que tentou, mas seus 31 pontos e 11 assistências não foram o bastante para ajudar a equipe. O ala sérvio Peja Stojakovic ainda marcou 17 – três a mais do que o armador reserva Bobby Jackson. O também ala David West ajudou com mais dez tentos e 14 rebotes, enquanto o brasileiro Marquinhos sequer entrou em quadra.

Nos T-Wolves, o destaque foi o armador Mario Jaric, responsável por 21 tentos. Outro fator determinante para o triunfo do time de Minneapolis foi o banco de reservas, uma vez que o armador Sebastien Telfair somou 20 pontos, enquanto o experiente ala Antoine Walker colaborou com mais 17.

Com dez vitórias e seis derrotas, o New Orleans caiu para o sexto lugar do Oeste. No outro extremo da tabela da conferência, o Minnesota comemorou seu segundo triunfo em 12 jogos e deixou a lanterna da Costa para o Seattle Supersonics.