Ex-campeão, Damon Hill aponta Hamilton como favorito ao título

A vitória do estreante Lewis Hamilton no atribulado Grande Prêmio do Canadá deste domingo parece ter renovado as esperanças da torcida inglesa, que espera para terminar um intervalo de mais de uma década sem títulos de seu país na Fórmula 1.

Curiosamente, o responsável pelo último mundial da Union Jack na categoria parece ter se rendido à onda de otimismo trazida por Hamilton. Campeão pela Williams em 96, o inglês Damon Hill se mostrou convencido de que seu compatriota da McLaren tem tudo para brigar pelo título já em sua primeira temporada na categoria.

“Que vitória incrível a de Lewis, não? As pessoas não deveriam subestimar o que ele conseguiu em tão pouco tempo”, afirmou Hill, rebatendo as críticas que chegam ao atual campeão da GP2, questionado por ter iniciado sua caminha na principal categoria do automobilismo mundial logo em uma equipe de ponta.

“Sim, ele está com um bom time, e sim, ele tem um bom carro em mãos. Mas para vencer corridas e conseguir desempenhos como os dele, é preciso algo a mais”, afirmou o filho do também campeão mundial Graham Hill. “Ele pode ser jovem (22 anos) e estar em seu primeiro ano, mas ele realmente tem o que é necessário. Se você é bom neste esporte, então é experiente o suficiente.”

Após a conquista do título pela Williams em 96, Damon Hill passou por equipes como Arrows e Jordan, antes de abandonar a carreira em 99. Desde então, o ex-piloto tem permanecido nos bastidores do esporte na Inglaterra, onde assumiu a presidência do Clube dos Pilotos de Corrida Britânicos (BRDC) no ano passado.

Tradicionalmente, a entidade distribui o prêmio de melhor piloto britânico da temporada ao fim de cada ano, e o próprio Hill garante que Lewis está no páreo para tomar a coroa, hoje pertencente a Jenson Button. “Com apenas quatro semanas nos separando do GP da Inglaterra (8 de julho), as notícias são ótimas para os fãs e para o esporte”, afirmou o ex-piloto, que foi além.

“Ele tem a grande chance de vencer a corrida em casa, em frente a uma grande torcida em Silverstone. Lewis já mostrou que sabe lidar com a pressão. Não podemos nos entusiasmar precipitadamente, mas acredito que estamos olhando para o próximo campeão mundial britânico”, afirmou Hill, esquecendo-se do próprio conselho.

Caso vença os prognósticos e fature o título deste ano, Hamilton seria o nono piloto da Grã-Bretanha a se tornar campeão mundial de Fórmula 1. Além do escocês Jackie Stewart (69, 71 e 73), os ingleses Mike Hawthorn (58), Graham Hill (62 e 68), Jim Clark (63 e 65), John Surtees (64), James Hunt (76), Nigel Mansell (92) e o próprio Damon Hill (96) já conquistaram a honraria.

Pesquisa – E se depender da opinião pública na Inglaterra, Hamilton parece mesmo franco favorito ao título. Em pesquisa realizada pelo site britânico Eurosport, o primeiro piloto negro da história da Fórmula 1 é o favorito à conquista na opinião de 59% dos 3188 fãs que votaram nesta segunda-feira.

Companheiro do atual bicampeão Fernando Alonso na McLaren, a jovem revelação é o líder da atual temporada da categoria, com 48 pontos e uma vitória em seis provas. Ele é seguido pelo próprio Alonso (40 pontos) e pelo brasileiro Felipe Massa, da Ferrari (33).