A equipe dos EUA fechou sua participação na primeira fase do Campeonato Mundial de basquete feminino de forma invicta. Nesta quinta-feira, novamente na cidade de Barueri, na Grande São Paulo, as norte-americanas confirmaram o favoritismo e derrotaram a Rússia por 90 x 80 (55 x 39 no primeiro tempo), garantindo a primeira posição no Grupo C.
O jogo foi uma reedição das duas últimas finais de Mundiais e apresentou o mesmo vencedor. Atual bicampeã (sete vezes no total), os EUA são novamente os grandes favoritos ao título e têm mostrado sua força. Só para se ter uma idéia, a partida de hoje foi a mais apertada da equipe. Os dez pontos de vantagem ficaram bem abaixo dos 47 obtidos contra a China e dos 33 contra a Nigéria.
A derrota não foi tão ruim para a Rússia, já que havia garantido vaga na segunda fase após duas vitórias nos primeiros jogos. Ela terminou em segundo lugar do grupo. A terceira e última vaga desta chave será definida no último duelo desta quinta-feira, entre China e Nigéria. Ambos países têm duas derrotas, e se classifica quem vencer o duelo.
Mais uma vez as norte-americanas contaram com bom revezamento de suas principais jogadoras e teve como destaque a ala Tina Thompson, com 19 pontos, seis rebotes e duas roubadas de bola. Já a ala/pivô Candace Parker veio do banco e contribuiu com outros 15 pontos, além de ter sido importante em outros fundamentos, com dois tocos e três roubadas.
Um dos destaques do time nas campanhas vencedoras de 1998 e 2002, a veterana Sheryl Swoopes, novamente jogou pouco. Ela ficou em quadra por apenas 12 minutos e marcou somente três pontos. Pelo lado russo, a melhor foi a pivô Maria Stepanova, de 2m02. Ela anotou 16 pontos e pegou quatro rebotes, além de ter dado um toco.
Na próxima rodada, EUA e Rússia voltam a ficar na mesma chave e enfrentam os três classificados do Grupo D. Nesta fase, apenas os quatro primeiros se classificam para as quartas-de-final.
