Na sétima colocação da Conferência Oeste, o Denver Nuggets deu um importante passo para ficar com a vaga para os playoffs da NBA. Nesta quarta-feira, a equipe recebeu o Sacramento Kings e derrotou os rivais por 120 x 115, com destaque para a atuação do ala/pivô brasileiro Nenê Hilário.
Desde fevereiro como titular da equipe, Nenê conseguiu mais um duplo-duplo na temporada. Além de conferir 28 pontos, ele ainda coletou 12 rebotes, liderando esta estatística nos Nuggets. Outro que esteve bem foi o ala Carmelo Anthony, responsável por 31 pontos e oito rebotes, enquanto o armador Allen Iverson terminou a noite com 16 pontos e dez assistências.
O cestinha da partida, no entanto, foi o veterano ala Ron Artest, dos Kings, que anotou 32 pontos, seis a mais do que o armador Kevin Martin. Já o ala Shareef Abdur-Rahim contribuiu com 14 pontos e 12 rebotes.
Com a vitória, o Denver chega à série de 38 vitórias e 36 derrotas, se mantém no sétimo posto do Oeste e se aproxima do Los Angeles Lakers, sexto colocado. O Sacramento, por sua vez, praticamente dá adeus às chances de classificação ao cair para a 13ª colocação da conferência, com apenas 30 triunfos em 74 partidas.
Em outro jogo da noite, em outra briga direta por uma vaga no Oeste, o dérbi de Los Angeles agitou o Staples Center. No fim, melhor para os Clippers, que derrotaram os Lakers por 90 x 82 e embolaram ainda mais a classificação da conferência.
O destaque da partida foi o ala Corey Maggette, dos Clippers, que conseguiu 22 pontos e ainda colaborou com seis rebotes e seis assistências. Já o armador Cuttino Mobley foi responsável por 18 pontos, sete assistências e seis rebotes, enquanto o pivô Chris Kaman terminou a noite com 17 pontos e 14 rebotes.
O maior pontuador do jogo foi o armador Kobe Bryant, que conferiu 29 pontos para os Lakers. Outro que esteve bem foi o ala Lamar Odom, que colaborou com 21 pontos, cinco rebotes e cinco assistências, mas não conseguiu evitar o segundo tropeço consecutivo da franquia.
Com o resultado, os Clippers se mantiveram no oitavo posto do Oeste, agora com 37 vitórias e 37 derrotas. Os Lakers, na sexta colocação, seguem com 39 triunfos, mas agora com 36 derrotas.
Quem ainda sonha com uma vaga é o Golden State Warriors, que bateu o Houston Rockets por 110 x 99 e continua ameaçando Clippers, Nuggets e Lakers. O cestinha da partida foi o armador Luther Head, dos Rockets, que saiu do banco para anotar 30 pontos. O destaque negativo para a franquia do Texas, no entanto, foi a lesão do ala/armador Tracy McGrady, que deixou a quadra logo no primeiro quarto depois de sentir dores nas costas.
Pelo lado dos Warriors, o ala Jason Richardson foi o melhor, com 27 tentos conferidos. Outro que colaborou com a vitória da franquia de Oakland foi o armador Baron Davis, que conseguiu 25 pontos e dez assistências.
Com 36 triunfos e 39 derrotas, o Golden State segue na nona colocação do Oeste e torcendo por um tropeço dos rivais. Já classificado para os playoffs, o Houston aparece na quinta colocação da mesma conferência, com a série 47-28.
Em outro jogo da noite, além de amargar a derrota em casa para o Charlotte Bobcats por 108 x 100, o Washington Wizards ainda perdeu o armador Gilbert Arenas por tempo indeterminado. Logo no primeiro minuto de partida, o jogador, que participou do Jogo das Estrelas em fevereiro, torceu o tornozelo esquerdo em uma dividida com um adversário e logo deixou a quadra, sem condições de atuar.
Arenas passará por exames nesta quinta para saber a gravidade de sua lesão, mas deverá desfalcar os Wizards pelo restante da temporada regular. No entanto, a franquia da capital norte-americana segue na sexta colocação da Conferência Leste com 39 vitórias e 35 derrotas, precisando de apenas mais dois triunfos (em nove partidas) para se garantir nos playoffs.
Confira todos os resultados desta quarta na NBA:
New Orleans/Okla city 101 x 92
Portland 94 x 89 Utah
