Com a abertura da temporada de negociações na NBA, as primeiras já começaram a acontecer. O ala sérvio Peja Stojakovic assinou com o New Orleans Hornets, equipe que recentemente escolheu o brasileiro Marquinhos no draft. Os valores da negociação giram em torno de US$ 64 milhões por um contrato de seis anos.
Na última temporada, Peja chegou ao Indiana Pacers depois de uma troca pelo ala Ron Artest, que foi para o Sacramento Kings, equipe que projetou o sérvio na Liga. Depois de expirar seu contrato, o jogador optou por não renovar contrato com os Pacers e testar o mercado para ver se algum outro time se interessaria em tê-lo, talvez com alguma proposta financeira melhor. Foi o que aconteceu com o Hornets.
Depois de uma temporada surpreendente no último ano, quando chegou perto de conseguir a vaga para os playoffs mesmo com um time desacreditado, a equipe de Nova Orleans vai se acertando e agora desponta como uma das possíveis surpresas para o próximo ano.
O armador-revelação Chris Paul, eleito o melhor calouro da última temporada, terá agora a ajuda de Peja no comando do ataque dos Hornets, principalmente nos chutes de três pontos. O ala-de-força David West, um dos jogadores que mais evoluiu no último ano em toda a NBA, também contará com o auxílio das revelações escolhidas no draft que chegam para reforçar o garrafão do time: Cedric Simmons e Hilton Armstrong.
Mais trocas
Uma outra troca agitou o marcado da Liga norte-americana neste fim de semana. O Toronto Raptors, que escolheu o italiano Andrea Bargnani na primeira posição do draft da última semana, trocou uma de suas revelações, o ala Charlie Villanueva, pelo também jovem armador TJ Ford, do Milwaukee Bucks.
A troca sacia as necessidades das duas equipes. O Toronto necessitava de um armador de confiança após a saída de Mike James, que ganhou seu passe depois do fim de seu contrato. Já o Milwaukee ganha mais presença de garrafão, tendo agora duas jovens promessas para a posição de ala-de-força e pivô durante muitos anos, com Villanueva e o australiano Andrew Bogut, primeira escolha do draft de 2005.
