Com Shaq na torcida, Suns perdem para os Hornets na segunda prorrogação: 132 x 130

Se “a primeira impressão é a que fica”, o superpivô Shaquille O’Neal terá que superar a velha máxima em sua nova equipe. Pela primeira vez acompanhando o Phoenix Suns, sua nova equipe, o tetracampeão da NBA viu nesta quarta-feira a franquia do Arizona ser batida em casa após duas prorrogações pelo surpreendente New Orleans Hornets, que saiu de quadra com um suado triunfo por 132 x 130.

Enquanto a torcida dividia sua atenção entre a quadra e a arquibancada, onde Shaq se apresentava ao US Airway Center após ser negociado em troca do ala Shawn Marion e do armador Marcus Banks, os Suns bem que tentaram e adiaram ao máximo a definição do resultado.

Após o empate por 111 x 111 no tempo normal, o Phoenix chegou a estar perdendo por 124 x 121 após a primeira prorrogação. Mas, a 8s do fim, o armador brasileiro Leandrinho Barbosa passou para o canadense Steve Nash, que acertou um arremesso de três pontos e forçou o segundo tempo-extra. Nos cinco minutos seguintes, mais uma vez o confronto ficou equilibrado e só foi decidido nos últimos instantes.

Apesar da vantagem por 130 x 127 do New Orleans, Leandrinho converteu uma cesta de três pontos a 3s do estouro do cronômetro e, ao que parecia, uma nova prorrogação seria jogada. Só que, no último instante de jogo, o ala sérvio Predrag Stojakovic tirou proveito da falha da marcação e acertou um arremesso de dois pontos e sacramentou o triunfo dos Hornets.

Embora Peja tenha sido o responsável pelos dois pontos vencedores, o cestinha da partida foi o armador Chris Paul, autor de nada menos do que 42 tentos, nove assistências e incríveis oito roubadas de bola para os visitantes. O ala sérvio terminou com 26 tentos, enquanto o colega de posição David West deixou a quadra com 21 pontos e 13 rebotes. O ala brasileiro Marquinhos não entrou em quadra.

Pelo lado dos Suns, Nash conseguiu um double-double (dois dígitos em dois fundamentos diferentes): foram 32 pontos, 12 assistências. O pivô Amare Stoudemire, por sua vez, se sobressaiu com 26 tentos e 20 rebote, enquanto Leandrinho obteve 22 pontos, três rebotes e duas assistências ao longo dos 40 minutos de atuação. O ala francês Boris Diaw, substituto de Marion, anotou a mesma pontuação do brasileiro.

Ainda que tenha perdido em casa, o Phoenix segue na liderança da Conferência Oeste, com 34 vitórias e 15 derrotas. A nova casa de Shaquille O’Neal, contudo, segue ameaçada pelo New Orleans, terceiro com a série de 33-15 e empatados com o vice-líder Dallas Mavericks, que também nesta quarta bateu o Milwaukee Bucks em casa por 107 x 96.

Líderes triunfam: Em outro jogo da rodada desta quarta-feira na NBA, o Boston Celtics recebeu o Los Angeles Clippers no TD Banknorth Garden e, mesmo desfalcado do ala/pivô Kevin Garnett, conseguiu mais uma vitória na temporada, desta vez por 111 x 100.

O cestinha da partida foi o ala Corey Maggette, que marcou 33 pontos para os Clippers – mais que o dobro da quantia anotada pelo segundo maior pontuador do time californiano, o armador Cuttino Mobley, autor de 16.

Entre os Celtics, destaque para o armador Rajon Rondo, principal destaque ofensivo com 24 tentos e oito assistências. O armador Ray Allen, por sua vez, conseguiu 19 tentos, dois a mais do que o reserva e ‘quase xará’ Tony Allen. O ala Paul Pierce, por sua vez, faturou 15 pontos, dois a mais do que o reserva Leon Powe, que ainda capturou dez rebotes.

Foi a vitória de número 37 para o Boston, que perdeu apenas nove vezes na temporada regular e segue com vantagem sobre o vice-líder do Leste, o Detroit Pistons, que bateu em casa o Miami Heat por 100 x 95 e chegou ao 35º triunfo em 48 jogos. Os Clippers, com a fraca campanha de 15-31, são os donos do 12º lugar do Oeste.

Sem gás: Outra franquia californiana em ação nesta quarta-feira na NBA foi o Los Angeles Lakers, nova casa do espanhol Pau Gasol. Em sua segunda partida pela equipe, o ala/pivô ex-Memphis Grizzlies não conseguiu repetir a sua atuação de estréia e, para piorar, saiu de quadra com uma derrota por 98 x 95 para o Atlanta Hawks.

Se uma de suas qualidades é o bom aproveitamento no garrafão, Gasol desta vez teve dificuldades nos arremessos e converteu apenas cinco das 14 tentativas. O resultado da má pontaria foi a baixa pontuação: 12 pontos e mais sete rebotes para o espanhol.

No entanto, nem mesmo o armador Kobe Bryant conseguiu fazer a diferença e terminou o confronto com apenas 11 pontos e dez rebotes. O ala Lamar Odom, em contrapartida, se destacou com 19 tentos e 11 rebotes, enquanto o armador Derek Fisher conferiu 17 pontos.

Enquanto isso, o Atlanta comemorou a boa atuação do armador Joe Johnson, cestinha da partida com 28 pontos marcados. O ala Josh Smith, por sua vez, deixou a quadra com 17 pontos, nove rebotes e nove assistências, enquanto o pivô Al Horford brilhou com 15 pontos e mais 20 rebotes.

Com 31 vitórias e 17 derrotas, os Lakers seguem na sexta posição da Conferência Oeste. Na outra costa norte-americana, os Hawks aparecem no sétimo posto, com a campanha de 21 triunfos e 24 tropeços.

Confira outros resultados da rodada:

San Antonio Spurs 85 x 77 Washington Wizards
Orlando Magic 100 x 84 New Jersey Nets
New York Knicks 100 x 103 Indiana Pacers
Portland Trail Blazers 100 x 97 Chicago Bulls
Denver Nuggets 115 x 118 Utah Jazz
Sacramento Kings 92 x 105 Seattle Supersonics