Um dos jogadores mais regulares do Denver Nuggets na temporada 2008/09 da NBA, Nenê Hilário havia explodido ao marcar 20 pontos e 15 rebotes no último sábado, quando seu time acabou derrotado pelo Phoenix Suns. Nesta segunda-feira, o brasileiro voltou a brilhar com o sétimo double-double (dois dígitos em dois fundamentos) na temporada, sendo decisivo para o fim do jejum de vitórias dos Nuggets, que aplicaram o placar de 97 a 89 em casa sobre o Portland Trail Blazers.
O confronto, além de ser válido pelas primeiras posições da Conferência Oeste, tinha caráter definitivo para os donos da casa, que precisavam se recuperar após três derrotas seguidas. Para piorar, o time não pôde contar Carmelo Anthony, lesionado no cotovelo direito, mas mesmo sem o astro conseguiu se segurar na defesa para segurar o forte ataque dos Blazers, sempre comandados por Brandon Roy – que havia anotado 52 pontos na vitória sobre os Suns, na última quinta-feira.
Decisivo no garrafão com 11 rebotes, Nenê também teve bom rendimento no ataque, marcando 19 pontos para ser, ao lado de Chauncey Billups, o cestinha dos Nuggets na partida. À frente deles, só o visitante Lamarcus Aldridge, que colecionou uma unidade a mais.
Regular assim como o brasileiro, Billups ainda distribuiu dez assistências para também garantir um duplo-duplo. Substituto de Anthony, o eterno reserva J.R. Smith aproveitou os 32 minutos em quadra para anotar 15 pontos e oito rebotes. Embora com fraco rendimento no sistema ofensivo (oito tentos), o ala-pivô Kenyon Martin também auxiliou no garrafão, dominando essa área em 12 oportunidades e ajudando os mandantes a seguirem na quarta posição do Oeste.
Sétimos colocados da mesma conferência, os Blazers poderiam ter igualado o retrospecto dos Nuggets e ficado mais tranqüilos na zona de classificação aos playoffs. Porém, uma noite ruim de Brandon Roy, autor de modestos oito pontos e cinco assistências, foi decisiva para que isso não acontecesse. Na ausência do melhor nível de jogo do ala-armador, o reserva Travis Outlaw ainda tentou resolver as coisas, mas seus 15 tentos foram insuficientes para evitar o revés dos visitantes.
