O norte-americano Nicky Hayden contou com um domingo nada inspirado do pentacampeão Valentino Rossi para conquistar o primeiro título de MotoGP de sua carreira e encerrar uma supremacia de cinco anos do italiano.
Pole da etapa de Valência, o italiano perdeu seis posições na largada, caiu na quarta volta e completou a jornada desastrosa na 13ª colocação, deixando o caminho livre para o rival levantar o troféu com o terceiro lugar obtido na prova. O australiano Troy Bayllis, da Ducati, chegou em primeiro e o italiano Loris Capirossi na segunda posição.
O título de Hayden coloca um fim a um jejum na motovelocidade. Desde 2000, quando Kenny Roberts Jr foi o campeão, um norte-americano não levava o título da temporada. Fora isso, a Honda retomou a hegemonia, já que em 2005 Rossi foi para a Yamaha, sagrou-se campeão quebrou uma seqüência de quatro títulos consecutivos da equipe japonesa.
Líder durante a maior parte da temporada, Hayden chegou a Valência com doze pontos de desvantagem para Rossi em razão do acidente com o espanhol Daniel Pedrosa que o tirou da etapa de Portugal, há duas semanas. Para piorar, ele foi apenas o quinto no grid de largada de Valência, enquanto o italiano cravou a pole.
Porém, logo na primeira volta, a sorte mudou de lado. Rossi teve uma péssima largada e completou o primeiro giro na sétima colocação. Hayden, em quarto, ainda não tinha ma situação tranqüila, já que precisava chegar entre os três e torcer para o rival não ganhar posições para sagrar-se campeão.
O norte-americano, então, não aliviou e completou a terceiro volta já na segunda posição. Para melhorar, na volta seguinte o inesperado aconteceu. Rossi caiu sozinho de sua Honda ao fazer uma curva, perdeu tempos preciosos e voltou na última colocação. O título estava nas mãos de Hayden.
Com a situação sob controle, o norte-americano passou a administrar a vantagem e assegurou o terceiro lugar, suficiente para ultrapassar o italiano na classificação. Depois, recebeu os cumprimentos de Rossi e não segurou as lágrimas ao descer da moto. Afinal, ele quebrou a seqüência de cinco títulos consecutivos daquele que é considerado o melhor motovelocista de todos os tempos.
Confira a classificação da etapa de Valência:
1. Troy Bayliss (AUS) – Ducati, 30 voltas em 46min55s415
2. Loris Capirossi (ITA) – Ducati
3. Nicky Hayden (EUA) – Honda
4. Daniel Pedrosa (ESP) – Honda
5. Marco Melandri (ITA) – Honda
6. Toni Elias (ESP) – Honda
7. Shinya Nakano (JAP) – Kawasaki
8. Kenny Roberts Jr (EUA) – KR211V
9. Colin Edwards (EUA) – Yamaha
10. Carlos Checa (ESP) – Yamaha
11. John Hopkins (EUA) – Rizla Suzuki
12. Makoto Tamada (JAP) – Konica Minolta Honda
13. Valentino Rossi (ITA) – Camel Yamaha
14. James Ellison (ING) – Tech 3 Yamaha)
15. Garry McCoy (AUS) – Ilmor
